Het uitbrengen van dit debuut-album heeft heel wat voeten in de aarde gehad. Het begon met de pandemie. In 2022, volop tijdens de voorbereiding van het album, werd mede-oprichter, gitarist en songschrijver Robby Boebel dermate ziek dat hij kort erna overleed. In het najaar van 2023 begon de band samen te werken met Jörg Wartmann om het project te voltooien ter nagedachtenis aan hun overleden vriend. De ritmesessie van Ray Of Light bestaat uit drummer Stephan Bayerlein en bassist Thomas Bauer, beiden voormalige leden van Frontline. Verder vervolledigt de Engelse zanger Greg Cromack de gelederen. Een wirwar van drumslagen gevolgd door enkele stuwende gitaarriffs trappen dit album af. ‘Falling To Pieces’ kwam als eerste single uit: https://www.youtube.com/watch?v=WxqQUTaZu6Y&ab_channel=RayOfLight. Met een zware toon op een traag dreunende cadans wordt een neerslachtig nummer op gang getrokken. Er zit een bluesgevoel in het nummer, waardoor ik beetje bij beetje over de streep getrokken wordt. Eens de lekker grommende auto in ‘Ray Of Light’ vertrokken is, wordt het puur genieten van een uitstekende rockende melodie dat je naadloos naar het uitnodigende refrein brengt. Terug wat op de rem voor ‘Alive’ dat je doet denken aan de eighties, waar een Def Leppard en een Bon Jovi de plak zwaaiden. ‘City Of Angels’ is een andere single (https://www.youtube.com/watch?v=fZF8yZvPinU&ab_channel=RayOfLight) die eveneens met ratelend slagwerk begint. Stevige punch in een stijlvolle stomende verpakking met vinnig solerend fretwerk, wat wil je nog meer? ‘Stand Up’, https://www.youtube.com/watch?v=JVo1sGC5c08&ab_channel=RayOfLight, gaat een andere richting uit, het is een easy rocker in een bombastisch jasje. Ook ‘Best Of Me’ is aanstekelijke arenarock die zo maar de radio op kan. Stevig, melodieus en verslavend. Dat bombastisch gevoel wordt versterkt in ‘Fallin From Grace’, dat vocaal erg sterk is. De pittige zanglijnen situeren zich ergens tussen David Coverdale en Paul Stanley. Het kan geen toeval zijn dat er een smooth rockgevoel zit in ‘Frontline’. Opnieuw die kwinkslag naar een iets pittigere Stanley, waardoor het nummer zijn zware last met verve draagt. Dit zijn de nummers die je dag goed kunnen maken! Vlak voor het einde komt het duister pareltje ‘Last Day’, dat terug dat dreunende Def Leppard-gevoel oproept. De absolute uitsmijter is pure AOR, dankzij de luchtige sfeer waarin het nummer opzwelt. Perfecte harmonie waarin de snarenplukker een pluim op eigen hoed mag steken. ‘Salute’ is een fantastisch debuutalbum, zoals je die maar zelden tegenkomt. Muzikaal erg sterk en de erg knappe vocalen zorgen voor die beruchte kers op de taart. De uitgekiende productie zorgt voor de perfecte balans. Alle tien nummers op het album hebben één ding zeker gemeen: ze stralen een verfrissende ‘goesting’ uit die doorbreekt in een uitbundige gedrevenheid. Deze jongens hebben in eerdere bands al lang hun sporen verdiend en zijn daardoor meer dan ooit uit het juiste hout gesneden om een modern pakket luchtige melodieuze rock af te leveren.
Rocking Klingon (87)
Baysis Media
Tracklist: 1. Falling To Pieces 2. Ray Of Light 3. Alive 4. City Of Angels 5. Stand Up 6. Best Of Me 7. Fallin’ From Grace 8. Frontline 9. Last day 10. How Long