Met het oog om de grootste rockband van Canada te worden, richtten vijf middelbare schoolvrienden in 1987 Playhouse op. Van een band die al zo lang bij elkaar is, zou ik meer bekendheid verwachten en een uitgebreidere discografie. Het zag er destijds allemaal goed uit, want ze vulden al snel elke club en theater waar ze speelden. Er werden duizenden exemplaren verkocht van hun debuut ep’s ‘Little Monster’ uit 1988 en ‘Tongue, Tied & Twisted’ uit 1990. Maar ze verkochten het vel van de beer nog voor die geschoten was, gezien het grote succes uitbleef. Na bijna een decennium van decadentie en gestaag toeren ter ondersteuning van bands als Extreme en Harem Scarem besloot het gezelschap om ermee op te houden. De band, die bestaat uit zanger Peter Cat, bassist Danny Williams, drummer Sam Harrison en gitaristen KK en Eric Westergard, zijn nu na vele jaren van stilzwijgen terug met ‘Broken And The Damned’, een ep met een handvol nummers. De invloeden van onder andere Bryans Adams, Nickelback, Poison en Nirvana zorgen voor een op gitaar gebaseerde rock. Al vanaf het met grunge doordrenkte ‘Black Clouds’ (https://www.youtube.com/watch?v=Yq-PW7K0AOc) neemt de band je op sleeptouw en brengen een handvol energieke nummers. Die opener heeft misschien een zwaarder randje, maar is nog steeds die pakkende rockgroove heeft die al bijna vier decennia een hoofdbestanddeel van Playhouse is. Zanger Peter Cat legt uit: “Black Clouds is een nummer dat ik op mijn bank ben gaan schrijven. Ik bracht fragmenten van het nummer naar de band en onze producer, die het nummer tot leven brachten”. Het relatief eenvoudige maar groovy hard rock nummer heeft een stevige ritmesectie en een aanstekelijk refrein. Vocaal gezien levert frontman Peter Cat een sterke prestatie. Zijn stem heeft een rauwe, maar melodieuze klank die perfect past bij de hardrockstijl van de band. Een opvallend aspect van dit nieuw werk is de consistente kwaliteit van de composities. Elk nummer lijkt zorgvuldig te zijn opgebouwd, met aandacht voor detail in zowel instrumentatie als melodie. De gitaarriffs zijn krachtig en de solo’s voegen een extra laag van intensiteit toe aan de tracks. Goede hard rock niettemin en het ontdekken waard, al is iemand die op zoek is naar iets vernieuwends er aan voor de moeite. Maar daar zullen er weinigen van wakker liggen. Al met al is ‘Broken And The Damned’ een sterke toevoeging aan het repertoire van Playhouse. Het album toont de ervaring en het vakmanschap van de bandleden en biedt een authentieke hard rock ervaring die zowel oude als nieuwe fans zal aanspreken. Of er nu een full album volgt is de vraag.

Rocking Klingon (80)

RFL Music Entertainment

Tracklist: 1. Black Clouds 2. Broken And The Damned 3. The Ones That Don’t Belong 4. Promises 5. Take Over The World