Voor wie The Rumjacks niet zou kennen even een korte introductie. Dit zestal is afkomstig uit Sydney (Australië) maar draagt haar kruis als gestrande Ieren met trots. Inderdaad, u begrijpt het meteen, de andere kant van de wereld maar niettemin volledig in lijn met legendes als Flogging Molly en Dropkick Murphys. Huidige zanger Mike Rivkees heeft overigens een stevige band met die laatste band als live vervanger van Al Barr. The Rumjacks is actief sedert 2008 en heeft enkele line-up wissels doorgemaakt sedert de start waarvan het gedwongen vertrek van frontman / zanger Frankie McLaughlin in 2020 wellicht de grootste impact had. De band zette zichzelf op de wereldkaart met de hit ‘An Irish Pub Song’ in 2011, nog steeds één van de populairste nummers op St-Patricksday. Het mag intussen wel duidelijk zijn, The Rumjacks speelt Celtic punk rock waarbij folkinvloeden – niet in het minst door de typische fluit – steeds prominent aanwezig zijn. Het is een beetje een open deur intrappen als we zeggen dat hun muziek zich best laat smaken tijdens een optreden waarbij er steeds een meer dan stevig feestje wordt opgevoerd. Ook daar weer is de vergelijking met de eerder vernoemde bands nooit ver weg. Het is nu eenmaal een genre waarbij de live-energie een grote impact heeft. Met ‘Dead Anthems’ is The Rumjacks toe aan een zesde studio-album waarbij je eenvoudigweg meer van hetzelfde krijgt als voordien. Kortom, het gaat van stevige meestampers tot de bijna obligate meer melancholische nummers, het is eigen aan de traditie. Echter ook bij de droevige tracks brengt de fiddle toch steeds weer dat sprankeltje hoop en vreugde zodat je op elk moment voelt dat het volgende wildedansfeestje niet veraf is. Opener is eveneens de vooruitgeschoven single ‘Come Hell Or High Water’ dat meteen alle registers opentrekt. Het vervolg met ‘They Kick You When You’re Down’ en ‘Smash Them Bottles’ doen dat evenzeer zoals alleen uit de titelt blijkt. Één van de hoogtepunten is ongetwijfeld ‘Cold Like This’ waar Dropkick Murphys boegbeeld Ken Casey zijn opwachting maakt. En daarmee is de cirkel dan meteen rond durven we denken, kleppers in het genre die ook op plaat verenigd zijn, wat heeft een mens nog meer nodig. Traditionele punks zijn nooit fan geweest van het Celtic nevengenre wegens té vrolijk en speels en de aanhangers van de old school punk zullen ook deze nieuwe plaat van The Rumjacks allicht niet met open armen ontvangen. Wie dat ongetwijfeld wél zullen doen, zijn degenen die graag een feestje bouwen want dat kunnen The Rumjacks als de besten, nog steeds. Vernieuwend is het welhaast vanzelfsprekend zeker niet maar geen kat die daarom treurt durven we denken. Hoewel het een fijn plaatje betreft, kunnen we toch vooral aanraden om de band eens live aan het werk te zien.

K.H. (80)

Four Four Records

Tracklist: 1. Come Hell Or High Water 2. They Kick You When You’re Down 3. Smash Them Bottles 4. Cold Like This 5. An Irish Goodbye On St Valentine’s Day 6. October 7. Father’s Fight 8. Scandal 9. Road Rash 10. Eye For An Eye 11. Pulled From The Shore 12. Some Legends Never Die