Cernunnos Pagan Fest @ La Ferme Du Buisson, Noisiel, Frankrijk.

Voor de vijftiende editie van Cernunnos Pagan Festival mag de organisatie het bordje ‘SOLD OUT’ vooraf al aan de deur hangen. Dit betekent natuurlijk een heel gezellige drukte die dit uitstekende georganiseerde festival zeker en vast verdient. Twee zalen worden afgewisseld gebruikt. ‘L’Abreuvoir’ is een kleiner zaaltje en zal dus keer op keer afgeladen vol zitten. De grotere zaal, ‘La Halle’ is trouwens voor elk concert daar ook meer dan goed gevuld. Het draagt natuurlijk bij aan de sfeer van de concerten.

Foto’s Originem*

Originem is een Frans gezelschap dat een soort van medieval rock neer zet. We zien drie heren op het podium die allen een lange pij dragen zoals paters of broeders die indertijd aan hadden. Het drietal brengt acht nummers die uiteindelijk opgebouwd worden aan de hand van dezelfde elementen. Een wat rustige start om dan toch open te breken. De bindteksten zijn in het Frans en worden overduidelijk gesmaakt door de aanwezigen rondom ons. Er wordt wat extra gelachen zodat we vermoeden dat het er soms wat komisch aan toe gaat. Echt “our cup of tea” is Originem niet, maar als opener van een festival voldoet het drietal wel.

Foto’s: Sarmates*

Het eveneens Franse Sarmates mag openen in de grote zaal. Dit gezelschap klinkt een heel stuk krachtiger dan de opener. Meer metal geïnspireerd dus, alhoewel de band als “rock / metal band” wordt gecatalogeerd. Voeg daar een flinke scheut etnische muziek aan toe waarbij de heren inspiratie vinden in Mongolië en je begrijpt dat we hier toch een steviger brok muziek voorgeschoteld krijgen. Toch moeten we ook nu weer vast stellen dat eentonigheid ook in de sound van dit gezelschap sluipt zodat onze aandacht na een drie à vier nummers afzwakt. Toch moeten we benadrukken dat we dit Sarmates hoger inschatten dan de openingsact wegens krachtiger, en meer podium uitstraling.

Foto’s: Lannog*

Met het eveneens Franse Lannog gaan we eerder de Bretoense folk op. Dit vijftal presenteert zich hier zittend zodat er al meteen een folky setting wordt gecreëerd. Het gaat er toch allemaal vrij rustig aan toe en wij, van MUSIKA, vinden dit dus toch iets te rustig naar onze smaak. Dat neemt niet weg dat het publiek aan de lippen hangt van dit gezelschap. Dus nee, ook Lannog kan ons niet compleet overtuigen. Maar let wel dat we ook dit concert zeker niet slecht of minderwaardig vinden.

Foto’s: Vermilia*

Wat een contrast krijgen we dan dankzij Vermilia. Dit gezelschap is er nar de muzikale ideeën van frontvrouw Julia Mattila aka Vermilia. Deze Finse artieste is reeds sinds 2017 actief onder de naam Vermilia en zorgt zo voor een mix van pagan en atmospheric black metal. Zo knutselt ze mooi opgebouwde nummers ineen waar haar stem eigenlijk centraal staat. De dame in kwestie beschikt dan ook over een veelzijdig stem timbre en zorgt voor pakkende passages met cleane vocalen, maar ook voor getormenteerde stukken waar black metal vocals het voor het zeggen hebben. Begeleid door drie muzikanten zorgt Vermilia bij ons voor een pak kippenvel momenten. Dit was meteen het eerste absolute top concert vandaag als je het ons vraagt. Een volgepakte “La Halle” genoot al even sterk als wij deden.

Foto’s: Celtibeerian*

Over naar het Spaanse Celtibeerian, een gezelschap dat Keltische folk metal neer zet. Het vijftal staat enorm enthousiast te musiceren en dat enthousiasme slaat vrijwel moeiteloos over naar het publiek dat als sardientjes op elkaar geperst lijkt te zijn in de kleinere zaal. Het gezelschap creëert een fantastisch opzwepend feestje dat ze nog wat extra versterken door o.a. een fles Rum aan te bieden die de zaal mag rond gaan. Het zorgt natuurlijk voor nog wat extra stemming, maar eigenlijk heeft de band dat niet nodig want de muziek die Celtibeerian neer zet is opzwepend, temperamentvol en enorm aanstekelijk. Wie zin heeft in een knallend folk metal feest is bij dit gezelschap aan het juiste adres.

Foto’s: Dordeduh*

Na wat strubbelingen bij Negură Bunget, besloten een paar bandleden om Dordeduh op te starten. Dit Roemeense ensemble kiest voor een mix van atmospheric black metal met wat folk ingrediënten. Vandaag zien en horen we echter een viertal dat nadrukkelijk de voor black metal kiest. Het zorgt er in ieder geval voor dat zwartgeblakerd hartje van vreugde opspringt. We krijgen immers een heel intense en beklijvende sound te horen in best wel lang uitgesponnen nummers die uitstekend worden opgebouwd en waarin heel wat variatie op gebied van kracht, tempo, ritme en dreiging aan bod komen. De heren weten ons vanaf de eerste seconde in te palmen en laten ons pas los na afloop van hun laatste tonen. Dordeduh zorgt, naar onze smaak, voor een tweede hoogtepunt.

Foto’s: Ildaruni*

Wij, van MUSIKA, keken enorm uit naar het concert van het Armeense Ildaruni, een pagan black metal gezelschap dat sinds 2016 actief is. Helaas werd dit niet het concert waarop we gehoopt hadden. Vocalist / bassist Artak Karapetyan was er wegens familiale omstandigheden niet bij en werd vervangen door een Franse vocalist die zich natuurlijk weerde als een duivel in een wijwatervat, maar toch kon dit de meubelen, naar onze smaak dan toch, niet redden. Een donkere en dreigende sound kregen we wel, maar we vermoeden dat het allemaal een stuk beter kon met de vast vocalist. Spijtig dus voor deze doortocht van Ildaruni.

Foto’s Arkona*

Gelukkig voor ons zorgde het Russische Arkona ervoor dat we al onze zorgen en / of beslommeringen volledig konden vergeten tijdens een uur durend concert. Arkona blaast ons gewoonweg omver. Ja, we weten dat Arkona voor verbluffende concerten kan zorgen, maar wat de band hier neerzet overtreft onze stoutste verwachtingen. We krijgen een band te zien en te horen die er vol voor gaat. Een enorme dosis energie en enthousiasme druipt van het podium af en sleept een volgepakte zaal (“La Halle”) mee in hun muzikaal avontuur dat we als pagan black metal kunnen omschrijven. Wat een podium présence, at een een kracht, wat een gedreven energieke bedoening, … kortom we komen superlatieven te kort voor de set die Arkona ons hier aanbiedt. Met een extra speciale vermelding voor vocaliste Maria (Masja) “Scream” Archipova voor een uiterst energieke en beklijvende performance.

Foto’s: Gwydion*

Voor het Portugese Gwydion ligt dus de zo goed als onmogelijke taak om even goed of beter te doen dan Arkona. Dit gezelschap slaagt daar niet in, al moeten we wel toegeven dat hun mix van melodic death metal en symphonic folk metal erg aanstekelijk klinkt en met enorm veel enthousiasme en energieke gedrevenheid wordt neer gezet. De heren hebben er duidelijk veel zin en slagen er ook in om de volle zaal (“L’Abreuvoir”) te laten meedeinen en genieten van hun sound. Dus moeten ook wij besluiten dat Gwydion best wel voor ene heel knappe, energieke set heeft gezorgd, enkel spijtig voor de band dat ze na een absoluut top concert kwamen.

Foto’s: Thyrfing*

Dertig kaarsjes mag het Zweedse Thyrfing dit jaar uitblazen. Wij, van MUSIKA, waren benieuwd wat dit black metal / Viking metal gezelschap voor ons in pacht had om die verjaardag extra in de verf te zetten. Wel, de heren deden dit middels een enorm krachtige en uitgebalanceerde set waarbij ze grasduinden doorheen hun oeuvre. Er werden nummers uit elk van de acht albums neer gezet zodat we een bloemlezing van hun carrière te horen kregen. Thyrfing zorgt voor een heel krachtige sound die de heren enorm energiek en gedreven weten neer te zetten. Mokerslag na mokerslag kregen we te verwerken zodat we, na het het concert van Thyrfing, vrij uitgeput richting uitgang gingen. We gaan niet beweren dat Thyrfing “kwam, zag en overwon”, maar het scheelde toch niet veel.

Wat een enorm geslaagde eerste dag van deze vijftiende editie van Cernunnos Pagan Fest. Wij, van MUSIKA, zullen vast en zeker de concerten van Dordeduh, Vermilia en Thyrfing onthouden, en … zullen nog lang nagenieten van de show van Arkona.

Met dank aan Chloé Bazaud en het complete team bij Cernunnos Pagan Fest.

Tekst en foto’s: Luc Ghyselen.