Moeten we Drudkh nog voorstellen? Deze pagan black metal band is intussen méér dan twintig jaar één van de vaandeldragers van de Oekraïense metalscene. Drijvende kracht en bezieler van de band is gitarist / bassist Roman Saenko. Drudkh onderscheidt zich op meerdere vlakken van andere bands onder meer doordat ze – helaas – nooit live te bewonderen zijn. Daar staat tegenover dat het een bijzonder productieve band is wat betreft het uitbrengen van nieuw materiaal. Zo is ‘Shadow Play’ zomaar eventjes het dertiende full-album op tweeëntwintig jaar tijd! En oorlog of niet, er is amper drie jaar verstreken sedert voorganger ‘All Belong To The Night’ verscheen. We kunnen ons voorstellen dat voor héél veel Oekraïners er andere prioriteiten zijn dan het maken van muziek. Al geldt uiteraard evenzeer dat muziek helpt om de gedachten te verzetten of zelfs trauma’s te verwerken. Drudkh typeert zich evenzeer door de complete afwezigheid van achtergrondinformatie. “De muziek spreekt voor zichzelf”, is ongetwijfeld het achterliggende credo. Het maakt dat Drudkh echter in het verleden ook al te maken kreeg met commentaren als zouden het rechts-nationalisten zijn (om niet de term fascisten te gebruiken), het moet zowat het enige zijn waarbij de band ooit reageerde door dit te ontkennen. Voorts hoor je hen nooit en hullen ze zich hoofdzakelijk in stilzwijgen. Nogmaals: het is aan de fans om de muziek te ervaren en te interpreteren. Wat wél al heel lang duidelijk is bij Drudkh, is dat inspiratie gehaald wordt uit de geschiedenis van het land én uit maatschappelijke ontwikkelingen. De albumtitel ‘Shadow Play’ lijkt ons dan ook allesbehalve lukraak gekozen. De term komt uit de theaterwereld waarbij de poppen bestuurd worden met touwtjes… de rest mag u zelf invullen. Drudkh houdt vast aan het beproefde recept van lange, repetitieve riffs en melodieën die in hoofdzaak een drukkende sfeer creëren. Lange instrumentale gedeeltes zijn eerder regel dan uitzondering in de muziek van Drudkh en dat is ook op deze nieuwste worp niet anders. De aanwezigheid van traditionele folkinvloeden is dat eveneens. Het maakt dat ‘Shadow Play’ niet misstaat in het rijtje steengoede platen die Drudkh de afgelopen twintig jaar heeft voortgebracht. Veel verrassends is er in die zin niet meer bij maar ontgoochelen heeft de band evenmin ooit gedaan. Het concept heeft zijn deugdelijkheid al lang bewezen en de band blijft erin slagen om dezelfde hoge standaard aan te houden. Zeker gezien de situatie van het land mag dat een half wonder genoemd worden. Kortom, fans kunnen dit album blindelings aanschaffen. Luisterplezier gegarandeerd.

K.H. (88)

Season Of Mist

Tracklist: 1. Scattering The Ashes 2. April 3. The Exile 4. Fallen Blossom 5. The Eve 6. The Thirst