Het Zweedse Ereb Altor is best wel een bekende naam als het aankomt op Viking metal. De band werd in Gälve, Gälveborg in 2003 opgestart en zorgde eerst nog voor een doom / Viking metal sound. Het gegeven doom werd ondertussen stilletjes aan vervangen door black metal. De band zorgde ook al voor een ferme discografie met o.a. twee ep’s en negen full-albums. Tussen het laatste album, ‘Vargtimman’ (2022), en het nieuwe ‘Hälsingemörker’ werden vier singles op de markt gebracht. Slechts een ervan, ‘Valkyrian Fate’, vind je terug op dit zeven tracks tellende nieuwe album. De overige drie vind je wel op de “deluxe editie” van dit album. Maar welke uitgave je ook kiest, je wordt meegevoerd op een intense en beklijvende trip waar samenzang en koorzang een groot deel van de sound bepalen, terwijl kloeke, krijgshaftige vocalen je verder meevoeren op deze krachtige trip waar een Viking sfeer hangt van begin tot einde. Hier en daar zorgen folk accenten voor wat extra’s, maar het is vooral de episch en heldhaftig aanvoelende sound die het geluid van deze Zweden bepaalt. Dat het geluid niet vernieuwend is, deert ons allerminst. Wij laten ons vlot onderdompelen in zoveel kracht en episch geweld, zeker als elke track het door ons gewenste niveau benadert of zelfs overtreft. We denken immers dat dit nieuwe album wel eens het sterkste album in de geschiedenis van Ereb Altor is geworden. Het is voor ons dan ook vrij duidelijk dat deze ‘Hälsingemörker’ een ware “must have” is indien je Viking metal een warm hart toedraagt. Als we je nog een extra tip mogen geven: kies toch maar voor de “deluxe editie”.

Luc Ghyselen (94)

Hammerheart Records HHR 2025-01

Tracklist: 1. Valkyrian Fate 2. Hälsingemörker 3. Ättestupan 4. Vi Å Mörkret 5. Träldom 6. The Waves, The Sky And The Pyre 7. The Last Step 8. Midvinter 9. Skogsrået 10. The Lake Of Blood