Het Poolse trio Asgaard is reeds actief sedert medio jaren ’90. Al is enige nuancering wat betreft de term “actief” misschien op zijn plaats. In de beginjaren spuide de band haast onophoudelijk nieuwe muziek maar daar kwam na het verschijnen van ‘EyeMDX-tasy’ in 2004 vrij abrupt een einde aan. Hoewel de pauze van de band officieel slechts twee jaar duurde, deden ze er tot 2012 over om met een nieuw album op de proppen te komen met ‘Stairs To Nowhere’. Nadien namen ze alweer ruimschoots de tijd om in 2022 ‘What If…’ op de mensheid los te laten. Amper twee jaar later ligt er nu deze ep ‘Lullabies For Harlots’ voor ons. Laten we maar meteen met de deur in huis vallen: het resultaat valt voor ons amper een ep te noemen. Er staan met ‘Lullaby’ en ‘Mother Of Harlots’ slechts twee nieuwe nummers op. Nadien krijgen we nog de Behemoth-cover ‘Antichristian Phenomenon’ en drie akoestische versies van songs die te bespeuren waren op de vorige plaat. Kortom, het siert de heren dat ze hun fans niet opnieuw tien jaar laten wachten op nieuwe muziek maar het mocht voor de meesten allicht toch wat méér zijn. ‘Lullaby’ is een grotendeels elektronisch gedragen nummer, geheel in de symfonische gothic sfeer waar de band doorheen haar carrière faam mee gemaakt heeft. Vrij toegankelijk nummer en goed in het gehoor liggend maar zonder dat we er echt door omver geblazen worden. ‘Mother Of Harlots’ tapt uit een ander vaatje. Het start bijzonder dreigend en duister – alweer met een hoofdrol voor de keyboards – om van zodra de zang begint, richting een veel meer poppy sfeertje te gaan al blijft de dreiging in de achtergrond aanwezig. Alweer geen nummer dat het haar op onze armen overeind laat komen. De cover van Behemoths ‘Antichristian Phenomenon’ laat horen dat Asgaard ook steeds een voorliefde voor black metal heeft gehad. De zang is hier veel rauwer en de muziek donkerder én bombastischer – hetgeen uiteraard ook te maken heeft met het origineel. En daarmee hebben we ook al veel gezegd want we zijn al niet de grootste cover-fan maar we zien eigenlijk geen meerwaarde in deze versie van Asgaard. Eenzelfde verhaal kunnen we vertellen bij de akoestische versies die de ep kleuren. Voor de die-hard fans misschien leuk in de collectie maar wij worden er niet direct dolenthousiast van. Kortom, ‘Lullabies For Harlots’ is voor ons geen voltreffer.

K.H. (60)

Via Nocturna

Tracklist: 1. Lullaby 2. Mother of Harlots 3. Antichristian Phenomenon 4. Sny na jawie (Acoustic version) 5. What if… (Acoustic version) 6. W sercu nieświata (Acoustic version)