Hesperia, de naam die in het oude Griekenland gebruikt werd voor Italië, is een solo project van ene Hesperus dat hij in 1997 heeft opgestart in Macerata, Marche, Italië. Zijn muzikale doel: een mix van atmosferische pagan black metal creëren. Dat hij daar goed is in geslaagd bewijst het feit dat deze ‘Fra li monti sibillini (Black Medieval Winter Over The Sibylline Mounts)’, het achtste full-album onder de naam Hesperia. Wij, van MUSIKA, ontdekken het project nu pas echt, waarmee we bedoelen dat dit het eerste album is dat we bespreken voor MUSIKA. Onze aandacht werd vooral getrokken door het feit dat we zowel black metal als pagan / folk weten te waarderen en dan al zeker een combinatie van beide. Dat is precies wat we opgediend krijgen van Hesperia hier verdeeld over veertien tracks waar je de ene keer dieper wordt meegezogen richting folk en pagan klanken, terwijl andere fragmenten je dieper meevoeren naar een heel krachtige en dreigende duisternis. Dit zorgt ervoor dat je aandacht nergens echt verslapt wegens de variatie in kracht, tempo, ritme, dreiging, kilte en duisternis. En toch klikt het niet volledig bij ondergetekende. Daarvoor krijgen we iets te veel spoken word intermezzo’s opgediend in een taal waar we niets van begrijpen. Kijk, we hebben er niets op tegen als men ons in het Zweeds, Fins, Russisch, Italiaans, of welke taal dan ook vocaal aanspreekt als het maar samen gaat met de muziek. Maar als men stukken vertelt in spoken word modus, weten we toch wel graag waarover men het heeft. Dit is hier niet het geval en het zorgt ervoor dat ons luisterplezier iets te vaak wordt verknald door die fragmenten. Zodra Hesperia zijn duivels teksten uitbrult, schreeuwt of grunt met bijpassende gedreven black metal klanken of met eerder frivole folky klanken of met dreigende of zinderende fragmenten pagan, maakt het ons allemaal niets uit, want dan smelten woorden en muziek voor ons samen tot een bepaald gevoel. Gelukkig zijn die toch in de meerderheid zodat we deze ‘Fra li monti sibillini (Black Medieval Winter Over The Sibylline Mounts)’ toch grotendeels weten te waarderen. Toch spijtig van die spoken word tussenstukken, anders scoorde dit album nog een stuk hoger.

Luc Ghyselen (82)

Hammerheart Records HHR 2025-03

Tracklist: 1. Fra le nevi de li monti sibillini (Preludio) 2. La grotta de la sibilla atto I: L’arrivo a l’hostaria 3. La grotta de la sibilla atto II: Il regno de la sibilla 4. La grotta de la sibilla atto III: La fuga/La salvezza 5. Notte a foce: Saltarello, L’ballo de le fate 6. Mons daemoniacus: Nero paese de la scomunica 7. Notte a vallegrascia: Echi di antiche feste piceno-celtiche 8. La leggenda del lago di pilato 9. Notte a rocca: Ombre pagane sul fiume aso 10. Jòppe le gole de l’Infernaccio 11. Notte a montegallo: Echi de le sdreghe a lu sabba 12. Cecco d’ascoli atto I: L’eretico, Il necromante 13. Cecco d’ascoli atto II: L’Inquisizione/Il rogo 14. Solstizio d’inverno fra li monti sibillini (Fine)