We gaan maar meteen met de deur in huis vallen: we hebben meer dan één boontje voor de sound van Saor. Saor werd in 2012 in het Schotse Glasgow opgestart door Andy Marshall als Àrsaidh. In 2013 ging het solo project al door het leven als Saor om zijn visie op atmospheric folk / black metal gestalte te geven dat hijzelf omschrijft als “Caledonian metal”. Terwijl hij op het debuutalbum, ‘Roots’ (2013) nog helemaal alleen te horen is, laat hij zich vanaf de opvolger, ‘Aura’ (2014), steeds omringen door een aantal zorgvuldig gekozen muzikanten. Dit is ook nu weer het geval voor ‘Amidst The Ruins’. Het nieuwe album, het zesde ondertussen onder de naam Saor, telt slechts vijf tracks maar klokt toch af op iets minder dan negenenvijftig minuten. Dat betekent lang uitgesponnen composities meer die vervelen ons alvast geen milliseconde. We krijgen immers goed opgebouwde en gearrangeerde werkstukken te horen waar en pak wijzigingen in tempo, ritme, kracht, dreiging, en gevoel aanwezig zijn. Om dan nog maar te zwijgen van het feit dat hij niet alle aandacht naar zich toe zuigt maar ook een pak ruimte laat voor zijn medemuzikanten op dit album. Achter de drums vinden we Carlos Vivas die meehelpt om de knappe en best wel soepele basis te verzorgen. Ela Zlotos (vrouwelijke stem, fluit en Uillean pipes) krijgt meer ruimte om te schitteren tijdens solo momenten en maakt daar op schitterende manier gebruik van, al staat ze ook mee in voor het totaalgeluid en kan ze zo speciale accenten leggen. De overige instrumenten worden bediend door Andy zelf. Toch maken ook nog een paar extra gasten de sound compleet. Tijdens ‘Amidst The Ruins’, ‘Echoes Of The Ancient Land’ en ‘Rebirth’ horen we ook nog Àngela Moya Serrat (viool), Miguel Izquierdo (viola) en Samuel C. Ledesma (cello), terwijl Jo Quail (cello, FX) haar opwachting maakt tijdens ‘The Sylvan Embrace’. Het zorgt dus allemaal voor een heel fascinerend en vooral zinderend geheel, zeker als je de sound van Saor weet te smaken natuurlijk. Het nummer met de minste black metal invloeden, ‘The Sylvan Embrace’ is het nummer dat ons het diepst weet te raken en waar we, na afloop, nog een tijdlang heel stil van zijn. Dat betekent echter niet dat we de overige tracks niet weten te smaken, integendeel zelfs. Maar zoals we reeds stelden bij het begin van deze review: we hebben meer dan één boontje voor de sound van Saor. In ieder geval bewijst Andy hier nog eens dat hij een fantastisch componist is en dat hij ons enorm weet te boeien met deze ‘Amidst The Ruins’ is een understatement. We zijn er immers van overtuigd dat het album tot onze absolute toppers zal behoren.

Luc Ghyselen (98)

Season Of Mist SOM 826

Tracklist: 1. Amidst The Ruins 2. Echoes Of The Ancient Land 3. Glen Of Sorrow 4. The Sylvan Embrace 5. Rebirth