Unholy Congreagtion VI @ de Qubus, Oudenaarde.

Na een verkwikkend nachtje slapen, waren we klaar voor meer black metal. De affiche van Unholy Congregation in Oudenaarde beloofde ons dat met acht bands, zodat niets er ons van kon weerhouden om niet naar Oudenaarde, en maar bepaald naar de Qubus, af te zakken.

*Foto’s: Herzog*

Het Belgische Herzog mag de aftrap geven. Deze band, uit het Brusselse, is actief sinds 2021 en heeft één full-album, ‘Furnace’ (2023), in de discografie prijken. Als je dan ook nog weet dat ook Déhà actief is bij deze band, is onze aandacht zeker en vast getrokken. Het gezelschap zorgt voor een heel krachtige en dreigende set, al zorgen technische problemen bij de gitarist / vocalist ervoor dat de vaart er wat uit wordt genomen. Spijtig daarvan. Als er ook nog een vocaliste bijkomt, krijgen we nog een extra accent in de sound van Herzog te horen. Zo vinden wij, van MUSIKA, een knappe opener.

*Foto’s: Malum*

Er zijn nogal wat bands die de naam Malum, “kwaadaardig” in het latijn, gebruiken. De band die we hier aan het werk horen en zien is een viertal uit Noorwegen dat voor het eerst in België op een podium staat. Wie krijgen een pak duisternis, dreiging en kracht te verwerken van deze heren, dat soms wat mysterieus overkomt. Hoe de heren er precies uit zien weten we niet daar enkel de ogen en een streepje van het voorhoofd boven de sluiers en onder de kappen zichtbaar is. Van Malum krijgen minder variatie te horen en eerder een constant, diep op ons inwerkend, beukend geweld.

*Foto’s: Aerdryk*

Van Het Belgische Aerdryk, een project van C.V.B. Die je misschien bekend is van Wolvennest of Cult Of Erinyes, krijgen we een heel intense en beklijvende set te verwerken die als een soort van zwarte mis / ritueel wordt neer gezet, compleet met een altaartafel. Aerdryk heeft slechts een album op de markt, maar zo’n knap concert met een enorm donkere klankkleur, veel dreiging en voldoende kilte, zorgt er bij ons automatisch voor dat onze collectie uitgebreid wordt.

*Foto’s: Coldborn*

Het eveneens Belgische Coldborn zagen we reeds eerder aan het werk en dat bevalt ons telkens weer. Ook nu, tijdens hun passage op deze editie van Unholy Congregation VI, weet de band ons te overtuigen. Ook al omdat de band nog gegroeid lijkt en door het feit dat we heel wat variatie in hun sound waar nemen, krijgt Coldborn nog een extra streepje achter de naam. Met andere woorden: we genieten enorm van dit in duisternis gehuld kil, krachtig en dreigend geweld.

*Foto’s: Syn*

Nog wat extra’s krijgen we van het Noorse Syn dat eigenlijk een solo project is van Vegard Liverød waarmee hij één full-album uit heeft: ‘Villfarelse’. We krijgen een enorm krachtige sound te verwerken die heel gedreven en enorm energiek wordt neergezet. We krijgen een pak variatie in tempo en ritme te horen en het is echt een plezier om naar de gesluierde vocalist te kijken die met zijn bewegingen de overige bandleden bijna in de schaduw plaatst, al probeert de gitarist hem toch te evenaren. We waren al stevig onder de indruk van Coldborn, maar Syn deed daar, naar onze smaak, nog een stevig schep bovenop. Dus ja, ook ‘Villfarelse’ wordt zo aan de collectie toegevoegd.

*Foto’s: Umbra Conscientia*

Zelf hadden we het dan een heel stuk minder voor Umbra Conscientia, een black metal band die zijn oorsprong kent in Costa Rica, maar tegenwoordig vanuit Duitsland actief is. Het gezelschap zorgde reeds voor twee full-albums. We krijgen een pak nummers te horen die hier enorm gedreven en energiek, om niet te stellen “furieus”, worden neer gezet. Het geheel klinkt ook nog enorm krachtig en duister, maar toch weet Umbra Conscientia ons (veel) minder te overtuigen dan bijvoorbeeld Syn.

*Foto’s: Bølzer*

Het Zwitserse Bølzer zit muzikaal ergens op de scheidingslijn tussen black metal en death metal. Het broederpaar – HzR (drums) en KzR (gitaar, vocals) – kan ons niet echt overtuigen ondanks hun soms agressieve en best wel heel krachtige sound. Toch lijkt het ons allemaal eerder rommelig over te komen en na een aantal nummers houden we het voor gezien. Nochtans hadden we reeds veel goeds gehoord omtrent de live concerten van Bølzer, of had het tweetal net vandaag een wat mindere dag?

*Foto’s: Slagmaur*

Wie houdt van visueel “spektakel”, maar dan wel heel beklijvend en intens, zit vandaag enorm goed met de show van het Noorse Slagmaur. Naast de maskers die de heren zelf al dragen mochten ook twee figuranten op het podium. Niet echt iets waar je voor staat te popelen, want hun bijdrage is eerder van het morbide soort: ze worden beiden “opgehangen” en dan weg gesleept. Wat betreft de sound van Slagmaur: die is donker, kil en heel dreigend, maar dat is echt de norm in black metal. Zelf vinden we die sound niet slecht, maar toch denken we dat er “beter” voorhanden is. Dankzij hun morbide visuele bijdrage blijf je natuurlijk geboeid kijken, maar toch hebben we zo onze bedenkingen, want als je het visuele opzij schuift, vinden we de sound van Slagmaur minder dan wat een aantal bands – We denken in de eerste plaats aan Syn, maar ook aan Coldborn en Aerdryk. – eerder op de dag hebben neer gezet.

Toch hebben we opnieuw genoten van deze zesde editie van Unholy Congregation die al bij al een mindere opkomst had dan vorig jaar. Spijtig voor dit knap georganiseerde festival en de enorm sympathieke medewerkers. Tot volgend jaar?

Met dank aan Filip en het complete team bij Unholy Congregation.

Tekst en foto’s: Luc Ghyselen.