Aries Descendant is een nieuw metal project opgericht door de bevriende virtuoze muzikanten keyboardspeler Jonah Weingarten (Pyramaze) en zanger, gitarist en bassist Nicklas Sonne (Defecto). De Amerikaan Weingarten is verder bekend van samenwerkingen met Dave Ellefson (Megadeth), James Murphy (Testament, Death) en Matt Barlow (Iced Earth). De Deen Sonne heeft opgetreden met Evil Masquerade, Theory, Hank Shermann, One Machine en nog veel meer. De toevallige ontmoeting onthulde een gedeelde passie voor muziek die grenzen overschreed. Dit dynamische duo versmelt naadloos de suggestieve allure van filmmuziek met de rauwe kracht van heavy metal. Ze creëren met kolossale symfonische arrangementen, versierd met grootse maar gruizige zang melodieën en voortgestuwd door een onverzettelijke ritmesectie een buitengewone luisterervaring waarvan de oortjes bij Frontiers gespitst werden en prompt konden tekenen voor dit debuut. Het is een eigenaardige keuze om als intro het instrumentale titelnummer te zetten, maar soit, hiermee vallen ze meteen op. De hoge vocalen van ‘Aflame The Cold’ zijn symboliserend voor het album, waarbij een geweldig bombastisch kleurenpallet aan instrumentatie de grunts en cleane vocalen met opera-achtige hoogtepunten met elkaar laten verweven. Het tempo zakt maar de spanning stijgt in het meeslepend grote symfonische en melodieuze verhaal van ‘Oblivion’. De georkestreerde songarrangementen van het album zijn doorspekt met vette riffs en weelderige keyboards, een formule die weinig ruimte voor variatie laat. Enkele tempowisselingen kunnen hier veranderingen in brengen, zoals bij ‘Renewal Of Hope’, ‘Downfall’ en ‘Echoes Of Betrayal’ met delicate pianolijnen. Het contrast vormt zich met het plet walsende speedy ‘Symphony Of Demise’ met progressieve stukken van heavy metal. De schijf wordt heerlijk, stijlvol, zij het ietwat ingetogen afgesloten met het instrumentale ‘The Heart Of The Forest’, waarin de Chinees Amerikaanse celliste Tina Guo te gast is. Met ‘From The Ashes Of Deceit’ brengt het gezelschap een echt symfonisch metal filmisch opus die bulk staan van de majestueuze orkestraties, brullende riffs en een geweldige vocale prestatie. De nummers zitten erg goed in elkaar en het duurt soms enige draaibeurten eer je ‘into the album’ geraakt, maar dit heb ik meestal met metalopera’s. Waar de vocalen soms torenhoog de lucht in schieten, zakken ze op andere momenten als schreeuwerige grunts de dieperik in. Of deze nu ook uit het inmiddels groot aanbod in dit genre, waar symfonische rock en de klassiekers samensmelten, zal opvallen is nu maar de vraag. Maar feit is en blijft dat dit debuut een onderhoudende, epische en bombastische symfonische power metal schijf is.

Rocking Klingon (85)

Frontiers Records

Tracklist: 1. From The Ashes Of Deceit 2. Aflame The Cold 3. Oblivion 4. Symphony Of Demise 5. Moira 6. Downfall 7. Renewal Of Hope 8. Mechanical Ascendance 9. Echoes Of Betrayal 10. The Heart Of The Forest