Het Franse Hrafngrimr timmert sinds 2020 aan een muzikale carrière die zich vooral situeert in kringen van neo folk / dark folk / Nordic folk / pagan middens. De band, opgestart door Mattjö Haussy, ex Skáld, surft zo mee op het succes van bands als Heilung, Wardruna, Skáld en vele anderen, zonder dat Hrafngrimr ook maar de sound van een van die bands benaderd. Waarmee we willen aangeven dat de band honderd procent zeker een eigen gezicht heeft gecreëerd in het (sub)genre naast de aangehaalde voorbeelden. Met ‘Niflheims Aura’ zorgt de band voor een eerste full-album en dat smaakt, als jet het ons vraagt, duidelijk naar meer. Zo’n veertig minuten lang, negen nummers, worden we meegevoerd naar het hoge noorden en krijgen we een heel donker gekleurde sound te verwerken die ons meevoert naar de tijd dat Vikings er het hoge woord voerden. Althans zo denken wij erover, want hoe de muziek toen echt klonk weten we eigenlijk niet, want we waren er zelf niet bij. Hoe dan ook, dit is hoe we veronderstellen dat het wel zal geklonken hebben. We krijgen in ieder geval een heel beklijvende en intense luisterervaring aangeboden die je misschien zelfs als trance opwekkend kan noemen. Tijdens het titelnummer van dit album, ‘Niflheims Auga’ komt ook Anatoly Pakhalenko, je misschien bekend van Nytt Land, nog een duit in het zakje doen, maar eigenlijk heeft Hrafngrimr geen extra gasten nodig om voor een heel beklijvend en intens donker gekleurd schijfje te zorgen dat liefhebbers van het (sub)genre maar wat graag aan de collectie zullen willen toevoegen. Dit zijn stuk voor stuk knappe composities geworden die ons enorm weten te boeien zonder dat een van de tracks er echt bovenuit steekt of dat het niveau maar enigszins zakt.

Luc Ghyselen (92)

Base Productions

Tracklist: 1. Níu Bylgjur 2. Niflheims Auga 3. Ferðin 4. Allt Til Valhallar Dura 5. Yfir Tárin 6. Brýr 7. Draugr 8. Hleypimaðr 9. Skuggar