Panzerchrist is een Deense band die in 1993 werd opgestart in Aarhus, Midtjylland. Ondanks tal van wisselingen in de line-up zorgt Panzerchrist nu voor een negende full-album. Het zag er lang naar uit dat ‘7th Offensive’, uit 2013, de zwanenzang zou zijn voor het gezelschap, maar in 2023 was er plots ‘Last Of A Kind’ met een nieuwe vocaliste en een nieuwe drive. Het blijkt, tot nu toe, de ideale schop die nodig was om Panzerchrist nieuw leven en kracht in te blazen. Van de originele line-up vinden we tegenwoordig nog enkel Michael “Panzergeneral” Enevoldsen (bass, keyboards) terug bij Panzerchrist. Gitarist Frederik O’Carroll telt ondertussen ook al wat jaartjes, terwijl vocaliste Sonja Rosenlund Ahl erbij kwam voor het ‘Last Of A Kind’-album. Intussen zorgde de band begin dit jaar ook voor een vier tracks tellende ep waar Sonja meer inspraak in had, vooral in de teksten waar ze heel vaak terug grijpt naar haar invloeden: middeleeuwse hekserij, heksen in het algemeen en kwaad in het bijzonder. Op die ep maakt ook voor het eerst gitarist Danny Bo zijn opwachting. Maar hét duwtje extra in de rug voor dit ‘Maleficium Part I’-album komt van nieuwbakken drummer Ove Lungskov die met zijn explosieve stijl het niveau van Panzerchrist nog een stapje hoger tilt. We krijgen dan ook heel energieke blastbeats en drumpatronen te horen op dit uiterst krachtig klinkende album. Die zorgen samen met stevige basstonen voor de perfecte basis. Het frame van krachtige riffs en goed uitgebalanceerde keyboardlijnen zorgen voor de krachtige omkadering waarin de uiterst expressieve, agressieve en brutale stem van Sonja extra mag schitteren. ‘Maleficium Part I’ zou het eerste deel zijn van een tweeluik, is zo een album geworden dat een pak liefhebbers van death metal ongetwijfeld aan hun collectie willen toegeven, want dit geheel klinkt uiterst krachtig, brutaal en agressief. De af en toe opduikende soundscapes zorgen dan weer spookachtige of ijskoude en kille accenten die perfect aansluiten bij de heftige kracht die van de nummers uitgaat. Ja, je hebt het ondertussen perfect begrepen: dit negende full-album voor Panzerchrist is, naar onze bescheiden mening, een topper in het (sub)genre, zodat we nu al reikhalzend uitkijken naar dat “Part II”.
Luc Ghyselen (95)
Emanzipation Productions EMZ 90
Tracklist: 1. Blood Leeches 2. Weak Is The Flesh 3. Mist On The Moat 4. Confessions 5. Sister Death 6. Curse Of Desire 7. Savage Daughter 8. Ritual