Het Zweedse The Crown werd in TrollHättan in 1990 opgestart als Crown Of Thorns, maar omdat een Amerikaans gezelschap dreigde met aanklachten wat betreft de naam, werd in 1998 beslist om verder te gaan als The Crown. In 2004 leek het doek dan toch te vallen over de band. Tussen 2008 en 2009 ging men dan verder met een gewijzigde line-up als Dobermann, om sinds 2009 weer te kiezen voor The Crown. Ook voor deze ‘Crown Of Thorns’, het twaalfde full-album onder de naam The Crown, is de line-up vrij stevig gewijzigd in vergelijking met het vorige album, ‘Royal Destroyer’ (2021). Gitarist Marko Tervonen blijft een constante factor en ook vocalist Johan Lindstrand was er meestal wel bij. Bassist Mattias “Arvid” Rasmussen en drummer Mikael Norén zijn nieuw sinds 2022. En voor dit album kwam er dan ook nog een oudgediende terug bij, want sinds begin dit jaar is gitarist Marcus Sunesson terug van de partij nadat hij de band in 2012 had verlaten. Op ‘Crown Of Thorns’ – het lijkt wel alsof de heren hier nu full-circle zijn belandt door de titel van dit nieuwste werkstuk te vernoemen naar de naam van de band waar men eerst mee op pad trok. – krijgen we tien tracks te horen, dertien als je kiest voor de limited edition. Een stevige en krachtige mix van melodic death metal en thrash metal zijn je deel zodat je ook de termen agressief en melodieus mag gebruiken om de sound van dit vijftal te omschrijven. Daarnaast werden twee nummers, ‘I Hunt With The Devil’ en ‘Mind Collapse’ geschreven door bassist Mattias “Arvid” Rasmussen, die een crust / punk achtergrond heeft, en dat hoor je ook wel wat in die nummers. Maar de grootste verrassing komt op het einde van ‘Where Nightmares Belong’ waar eerst Johan Lindstrand het refrein zo goed als “a capella” brengt, vooraleer de kristalheldere vrouwelijke stem van Elina het nummer afsluit met het refrein als een soort van slaapliedje. Wat een enig mooi contrast. Daarna sluit ‘The Storm That Comes’ het reguliere album uiterst krachtig, energiek en gedreven in stijl af. De drie extra tracks, die je dus vindt op de limited edition versie, sluiten mooi aan op de overige nummers, zeker qua melodie, kracht, agressie en energieke gedrevenheid. Zo is deze ‘Crown Of Thorns’ opnieuw een mooie aanvulling in de discografie van The Crown die fans van de band zo goed als blindelings kunnen toevoegen aan de collectie.
Luc Ghyselen (88)
Metal Blade Records
Tracklist: 1. I Hunt With The Devil 2. Churchburner 3. Martyrian 4. Gone To Hell 5. Howling At The Warfield 6. The Night Is Now 7. God-King 8. The Agitator 9. Where Nightmares Belong 10. The Storm That Comes 11. Eternally Infernal 12. No Fuel For God 13. Mind Collapse