Samen met gitarist Mike Flyntz, je misschien bekend van Riot V, vormt vocalist James Durbin, een artiest die ooit als vierde eindigde in het Amerikaanse “American Idol”, het kloppend hart van Cleanbreak, een band – of toch eerder een project? – die zich muzikaal situeert in hard rock / heavy metal / power metal kringen. Het tweetal wordt op ‘We Are The Fire’, het tweede full-album onder de naam Cleanbreak na ‘Coming Home’ uit 2022, ondersteund door twee Italiaanse artiesten. Nicholas Papapicco vind je achter de drumkit, terwijl Alessandro Del Vecchio hier instaat voor bass, keyboards en backing vocals. Als we de naam van die laatste laten vallen, dan weet je dat je bijna honderd procent zeker bij het label Frontiers Records uit komt. Dit is in ieder geval ook nu weer het geval. We krijgen op deze ‘We Are The Fire’ elf tracks te horen in ongeveer drie kwartier waar melodie en kracht samen komen en die er vooral zijn om de toch wel heel mooie en krachtige stem van James Durbin in de kijker te plaatsen. Niet dat we de inbreng van de overige musici willen minimaliseren, maar toch wordt onze aandacht in de eerste plaats getrokken door de stem van James. En daar hebben we echt niets op aan te merken. Maar ook het knappe gitaarspel en de melodieuze gitaarsolo’s van Mike verdienen de nodig aandacht. Keyboards dienen hier vooral voor ondersteuning om om een mooie framewerk op te bouwen, terwijl bass en drums voor de best wel soepele, maar toch heel stevige, basis zorgen. We hebben niet de indruk dat een van de tracks er echt bovenuit steekt, al zijn er heel zeker geen miskleunen of mindere tracks te bespeuren op deze ‘We Are The Fire’, zodat liefhebbers van vooral melodieus klinkende heavy metal / power metal hier hun gading zullen vinden. Zelf zijn we niet zo’n fan van ballades en nummers als ‘Love Again’ en ‘Bide Our Time’ zijn zo’n nummers dat wij persoonlijk toch liever skippen, maar we weten uit ervaring dat zo’n nummer(s) een absolute “must” blijken te zijn voor echte liefhebbers van het (sub)genre. Dus voor ons toch een zwakker moment op dit album daar die twee nummers dan ook nog meteen na elkaar vallen.

Luc Ghyselen (82)

Frontiers Records FRCD 1435

Tracklist: 1. Warrior’s Anthem 2. Never Gone 3. Unbreakable 4. Can’t Lose Hope 5. Breathless 6. Deal With Yourself 7. Love Again 8. Bide Our Time 9. Start To Breathe 10. We Are The Fire 11. Resilience In Our Souls