De wonderen zijn de wereld niet uit. Het Duitse Kromlek, een band opgericht in 2004 die te boek staat als een buitenbeentje in de wereld van de pagan metal, zette in 2012 een punt achter de carrière. Plots was er in 2023 de aankondiging van enkele reünieconcerten naar aanleiding van het twintigjarig jubileum van het platenlabel Trollzorn. En kort nadien kwam de aankondiging van nieuw materiaal. Maar laten we meteen het oplaaiende enthousiasme de kop indrukken: dit is géén terugkeer van de band. Wél is het een manier van de band om op een waardige manier af te ronden en vooral om het leger fans als het ware een afscheidscadeau te geven. De nieuwe release bestaat dan ook uit twee onderdelen. Het eerste gedeelte ‘III-III’ bestaat uit acht eerder onuitgegeven nummers die nu pas gemastered zijn. Het tweede gedeelte ‘Upphaf’ biedt dan weer een soort van best-of uit hun oeuvre maar dan in een nieuw jasje. Kromlek is nooit zonder meer een pagan metal band geweest maar zorgde voor een uniek geluid door hun mix van Viking metal met black metal en pagan metal. Teksten waren afwisselend in het Duits, Zweeds en Engels. We gaan er geen doekjes om winden, wie de nummers van ‘III-III’ hoort, kan niet anders dan het doodjammer vinden dat deze band niet verdergaat. Wat een ontzettend knappe plaat is dit! De nummers zijn steevast vrij lang – vier minuten is zowat de absolute ondergrens – waardoor er ruimte is voor een prachtige opbouw en er een enorme variatie tentoongespreid wordt. Het ene moment razendsnelle riffs die je omverblazen, het volgende moment eerder bombastische melodieën waarbij de keyboards de bovenhand nemen en waarbij het tempo meerdere niveaus zakt om dan weer in alle hevigheid los te barsten. Het tweede gedeelte van de dubbelaar ‘Upphaf’ biedt zoals gezegd een overzicht van het oeuvre van de band en bevat in die zin niks nieuws maar dat maakt het eigenlijk niet minder indrukwekkend. Ergens zou je het gevoel kunnen hebben dat dit bonusschijfje een louter hebbeding is voor de die-hard fans maar het feit dat de nummers opnieuw zijn aangepakt maakt het toch allemaal net dat tikkeltje specialer. Wat ons vooral opvalt, is dat de nummers op geen enkele manier gedateerd klinken. En eens temeer: wat een sterke songs zijn dit eigenlijk! We geven grif toe dat we ze zo goed als vergeten waren en in die zin is het vooral een herontdekken maar dan eentje van de bijzonder aangename soort. Laat ons maar meteen stellen dat we na het beluisteren van deze dubbelaar enkel kunnen hopen dat de heren zelf er ook weer zin in hebben gekregen en dat anders dan aangekondigd dit geen nalatenschap is maar wel degelijk een heropleving.

K.H. (95)

Trollzorn Records

Tracklist: “III – III”: 1. Þursöld I – Gigantenwelle 2. Þursöld II – Seismonade 3. Þursöld III – Nunatak 4. Ek, Gangleri 5. Totem Tales I – I tidevarvet av u 6. Totem Tales II – aRktur 7. Totem Tales III – AlgyR 8. Strandhögg pt. IV – Ráns Schattenpass // “Upphaf”: 1. KromleK 2. Träskens Näve 3. Strandhögg pt. I – Drachen im Nebel 4. Strandhögg pt. II – Gefolgschaft der Gezeiten 5. Herjan 6. Grim Omens 7. Mantikor 8. Moritvrvs Immortalis