Vier jaar na het knappe ‘Verminous’ komt het Amerikaanse The Black Dahlia Murder er aan met een opvolger. Net als zovelen, hadden ook wij gedacht dat deze melodic death metal band helemaal niet actief kon zijn zonder de helaas in 2022 heen gegane vocalist Trevor Strnad. Met het tien tracks tellende ‘Servitude’ bewijst The Black Dahlia Murder dus het tegendeel. Zo’n tweeëndertig agressief en krachtig geweld zijn je deel, al is het heel korte, slechts een halve minuut durende, instrumentale ‘An Intermission’ een compleet vreemde eend in de bijt wegens, heel melodieus, instrumentaal en heel kalm en zacht. Met de overige negen tracks schopt het gezelschap opnieuw heel agressief, krachtig en wild om zich heen. En hoe agressief, krachtig en gewelddadig nieuwe vocalist Brian Eschbach ook klinkt, het is anders. Het is net alsof Trevor nog agressiever en brutaler kon klinken tussen het soms best wel melodieus klinkende death metal geweld die de overige heren – tegenwoordig zijn dat, naast nieuwe vocalist Brian, Ryan Knight (gitaar), Max Lavelle (bass), Alan Cassidy (drums) en Brandon Ellis (gitaar) – weten neer te zetten . Melodieus met toch een enorme energieke gedrevenheid en een enorme dosis agressiviteit. Het zijn dus echt wel grote schoenen die Brian moet gaan opvullen. Slaagt hij erin? Wel voor ons eigenlijk wel, al zullen er steeds wel fans zijn die vinden van niet, al moeten we toch wel stellen dat we Trevor missen tijdens sommige fragmenten / stukken. Wie houdt van heel agressief klinkende melodic death metal is bij The Black Dahlia Murder toch nog steeds aan het juiste adres.

Luc Ghyselen (78)

Metal Blade Records

Tracklist: 1. Evening Ephemeral 2. Panic Hysteric 3. Aftermath 4. Cursed Creator 5. An Intermission 6. Asserting Dominion 7. Servitude 8. Mammoth’s Hand 9. Transcosmic Blueprint 10. Utopia Black