De trans-Atlantische AOR-alliantie Find Me zetten het AOR-landschap terug wat in beweging met een vijfde langspeler, getiteld ‘Nightbound’. De zeskoppige band bestaat uit vocalist Robbie LaBlanc, producer, keyboardspeler en drummer Daniel Flores, gitarist Andi Kravljaca, bassist Jonny Trobro, piano- en orgelspeler Rolf Pilotti en percussionist Fernando Brito. Bedacht door Frontiers President Serafino Perugino resulteerde hun samenwerking eerder al in een aantal absolute melodic rock juweeltjes. Hun debuutalbum ‘Wings Of Love’ en de opvolger ‘Dark Angel’ zorgen voor een eerste intrede, maar ze bevestigden hun klasse in 2019 met ‘Angels In Blue’ en ‘Lightning In A Bottle’ in 2022. Deze vijfde zal wellicht geen revolutie teweeg brengen, want de gekende coole muzikale soft rock stijl zal wellicht meer van hetzelfde brengen. Daniel Flores voegt toe: “Het is een paar jaar stil geweest, maar Serafino van Frontiers heeft opnieuw een aantal van de beste songschrijvers op aarde verzameld voor deze plaat, waaronder Jim Peterik van Survivor die drie nummers geschreven heeft”. Toch nog even opmerken hoe knap die hoes alweer is. Vanaf de eerste noten hebben ze je aandacht met de radiovriendelijke rocker ‘Never Be Alone’, dat als single uitgebracht werd: https://www.youtube.com/watch?v=pEjFd-IsO9A. De fusie van keyboards en elektrische gitaar zorgen voor de juiste muzikale stemming dat de plaat definieert. De vocalen doen me soms aan Kent Hilli denken en dat is meer dan een compliment voor beiden. De cover ‘I See You In Everyone’, oorspronkelijk van Survivor, is een schitterend nummer, dat in een moderne productie directer klinkt: https://www.youtube.com/watch?v=dv7rg0ixw6k. Of het eenzelfde magie uitstraalt is voor de luisteraar, want er zitten bijna veertig jaar tussen beide opnames. Zwevende keyboards en vertellende snaren leiden ‘Can’t Wait Here Anymore’ in, een nummer dat zo uit de eighties kan komen. Nadat die snaren wat strakker gespannen worden voor ‘Distant Lovers’, doet het titelnummer zichzelf alle eer aan met knappe vocalen. Knap solerend laat Andi het door Jim Peterik’s geschreven ‘Love Always Finds A Way’ op gang komen, maar het zijn opnieuw de krachtige vocalen die de meeste indruk maken. Het is soms oneerlijk te denken dat men veertig jaar geleden technisch nog niet zover stond, want mochten de parels van destijds in een hedendaagse knallende productie uitgebracht worden, zouden ze wellicht een veel groter publiek aangesneden hebben. Gelukkig zijn we met de hedendaagse mogelijkheden in de mogelijkheid om elke muzikant te laten stralen. In ‘Speechless’ en ‘Said And Done’ pakt Robbie die kans met beide handen om in de spotlights te staan en dat gaat niet onopgemerkt voorbij. Passie en energie in het derde Peterik nummer ‘Walk Through The Fire’ laten het vuur volledig opflakkeren. Het bombastische geluid onderstreept de wil om door te gaan tot het uiterste. Het gaat wat rustiger bij ‘Savage Blue’, al kunnen we niet echt van een ballad spreken. Het compenseert misschien de furieuze afsluiter ‘The Time Has Come’, waar het gaspedaal terug volledig ingestampt wordt. Ook hier is terug hoorbaar dat een geheel meer is dan de som van de muzikanten onderling. Een topper qua schrijfkunst en uitvoering, maar is hier niet teveel op safe gespeeld? Misschien wel, maar het levert een uiterst genietbare topplaat van formaat op en daar draait het allemaal om. Uiterst genietbaar!
Rocking Klingon (88)
Frontiers Records
Tracklist: 1. Never Be Alone 2. I See You In Everyone 3. Can’t Wait Here Anymore 4. Distant Lovers 5. Nightbound 6. Love Always Finds A Way 7. Speechless 8. Walk Through The Fire 9. Said And Done 10. Savage Blue 11. The Time Has Come