Bij de iets oudere garde onder ons zal de naam van The Old Dead Tree wellicht nog wel een belletje doen rinkelen. Dit Franse gezelschap startte in 1997 met een muzikale stijl die zich laat omschrijven als progressieve death metal met gothic invloeden. Gemakshalve werden ze nogal eens ingedeeld in de categorie van bands zoals Paradise Lost en Opeth om er die uit te pikken. Nog voor de band goed en wel écht gelanceerd was, ontnam drummer Frédéric Guillemot zichzelf het leven. De dood van hun vriend drukte de stempel op het debuutalbum van de band ‘The Nameless Disease’ (2003). Met ‘The Perpetual Motion’ (2005) en ‘The Water Fields’ (2007) volgden nog twee lovend onthaalde albums maar toen stokte de machine. Tijdens het schrijfproces van een vierde album besloot de band in 2009 de stekker eruit te trekken. In 2013 volgde een bijzonder korte reünie naar aanleiding van het tienjarig jubileum van hun debuutalbum maar toen werd het weer even plots stil. Totaal onverwacht werd in 2019 de release aangekondigd van de ep ‘The End’ met nooit eerder uitgebracht materiaal. Meteen werden ook tourplannen gelanceerd die echter door de covid pandemie werden gedwarsboomd op een dermate manier dat de bandleden er bijna weer de brui wilden aan geven nog voor de reünie daadwerkelijk een feit was. Het geplande optreden in Parijs besloten ze echter toch te laten doorgaan om de vele fans niet in de kou te laten staan. Met een enorme vertraging ging het concert door in 2022. Samen met het enthousiast onthaal van een nieuw nummer ‘Terrified’ en hun gesmaakte return op HellFest werd het enthousiasme van de bandleden weer aangewakkerd. En voilà, het resultaat is na een extreem lange pauze deze vierde langspeler die in meerdere opzichten de toepasselijke titel ‘Second Thoughts’ meekreeg. Na de lange geschiedkundige intro die u kreeg, kunnen we melden dat ‘Second Thoughts’ voor ons alvast een terugkeer door de grote poort betekent. The Old Dead Tree klinkt verre van dood. Het klinkt echter ook niet als een jong, groen blaadje maar als een boom met stevige wortels die gelouterd is en bijzonder goed weet wat te doen. ‘Second Thoughts’ is een album geworden waarop de band haar veelzijdigheid in de verf weet te zetten en met een gevarieerde plaat op de proppen komt. Boegbeeld Manuel Munoz switcht met het grootste gemak tussen krachtige cleane vocals en rauwe, brullende stem maar ook muzikaal varieert het van melodieuze, eerder rustige ingetogen passages tot snelle, agressieve riffs. De vergelijkingen met de eerder aangehaalde bands hierboven zijn alleen al om die redenen nog steeds niet uit de lucht gegrepen. The Old Dead Tree toont in ieder geval dat het nog steeds een plaats mag opeisen in de muziekwereld. We kunnen nog meegeven dat single ‘Terrified’ als extra bonustrack is toegevoegd op de vinyl versie en dat is toch zonder meer een klepper van een nummer zodat dit zeker een leuk extraatje is. Maar het ganse album blinkt uit in afwisseling en melodie. Soms wellicht balancerend op het randje van theatraal en bombast maar naar ons gevoel nergens over die rand. Fans van de band kunnen niet anders dan tevreden zijn met de comeback. Kortom, niks mis met “having second thoughts”.

K.H. (88)

Season Of Mist

Tracklist: 1. Unpredictable 2. Dont Waste Your Time 3. The Lightest Straw 4. Better Off Dead 5. Without A Second Thought 6. Luke 7. Story Of My Life 8. Fresh Start 9. I Wish I Could 10. The Trap 11. Solastalgia 12. Ok 13. The Worst Is Yet To Come 14. Terrified (bonus LP track)