Het Zweedse Astral Doors is zo’n band die, zeker qua succes hier in de lage landen, in de schaduw van hun landgenoten van Sabaton blijft staan. Zo zie je er natuurlijk nog een heel pak. We denken dan vooral aan Civil War en Bloodbound, ook al twee Zweedse bands die best wel aanstekelijke heavy metal / power metal weten te brengen, en die telkens opnieuw uitpakken met uiterst knappe full-albums maar die, helaas vinden wij, in die schaduw blijven. Waarom? Daar hebben we het echt het raden naar, want als je het ons vraagt zijn die geciteerde bands, evenals dit Astral Doors, zeker als het op het maken van aanstekelijke heavy metal / power metal aankomt de evenknie van het meer gereputeerde Sabaton. Oké, we geven het grif toe, zeker bij Astral Doors moet je het ook een beetje hebben voor het stem timbre van frontman Nils Patrik Johansson die een lichtjes rauw en ruw stemgeluid laat horen. Maar eens je dat euvel, als dit een euvel durft te nomen natuurlijk, voorbij bent krijg je een pak aanstekelijkheid te horen die verpakt wordt in knap opgebouwde nummers waar kracht en melodie de dienst uitmaken. Op deze ‘The End Of It All’, het tiende full-album voor Astral Doors, resulteert dit in tien knap opgebouwd en gearrangeerde nummers die ons stuk voor stuk weten te bekoren. En daar is zeker de stem van Nils debet aan, naast het knappe gitaarwerk en de heel knappe melodieuze gitaarsolo’s. Als dit dan verpakt wordt in goede nummers, nemen we er gerust de dosis aanstekelijkheid – lees: toegankelijkheid voor een groot publiek – er met de glimlach bij. Nee, we blijven het ons ook na dit tiende full-album van Astral Doors echt afvragen waarom dit gezelschap niet even hoog wordt ingeschat als Sabaton. Of klinkt deze versie van heavy metal / power metal te krachtig voor de vele aanhangers van Sabaton? Hopelijk niet, want dan hebben die alvast niets te zoeken in de metal wereld!

Luc Ghyselen (86)

Metalville MV 391

Tracklist: 1. Temple Of Lies 2. Iron Dome 3. Vikings Rise 4. Heaven’s Gate 5. Masters Of The Sky 6. The End Of It All 7. Father Evil 8. When The Clock Strikes Midnight 9. A Night In Berlin 10. A Game Of Terror