Dat er ook metal wordt gemaakt in Zuid-Afrika mag je, en ons ook dus, niet verwonderen. Zo zorgt het uit Johannesburg afkomstige Mithras Crowned voor black metal. De band ging er in 2012 van start als Divine Plague om de naam in 2015 te wijzigen tot Insidious Reign. Pas sinds 2022 gaat het gezelschap verder onder de huidige naam Mithras Crowned. Of men releases onder de andere namen op de markt heeft gebracht, weten we niet. Wat we wel weten is dat deze ‘Hymns Of the Hierophant’, als we twee singles buiten beschouwing laten, het debuut is voor dit gezelschap. En, heel eerlijk, … het bevalt ons opperbest! Opener ‘Ritual Madness’ grijpt ons meteen bij de keel en laat ons kronkelen van gitzwart plezier. We krijgen een krachtige sound te verwerken met een pak kilte en heel veel dreigende duisternis die, door de vocalen, wat mystiek in de oren klinkt. Zo weet het gezelschap onze aandacht meteen te trekken met dit intens, beklijvend en bij momenten heel furieus nummer. We hebben het minder voor ‘Interlude’ waar we stevig kabbelend water horen, maar die desondanks voor een pak dreiging en mysterie zorgt. Met ‘Emerald Voyage’ worden we terug volledig bij de les gehaald. Dit is immers opnieuw een heel furieus zwartgeblakerd werkstuk geworden waar we dol op zijn: we kunnen onze nekwervels testen tijdens deze duistere, dreigende en intense trip dat het een lieve lust is. Heel knap is het feit dat vocalist Wesley van Diggelen twee compleet verschillende stem nuances kan naar voor brengen die perfect op elkaar lijken afgestemd. Voeg daar zinderend gitaarwerk, stuwende basspartijen en intense drums aan toe, en je verkrijgt een nummer waarvoor je ons op elk mogelijke, en onmogelijk, uur mag wakker maken. Nog zo’n track is ‘Into The Pit’, waar wij, van MUSIKA, opnieuw op onze wenken bediend worden. Nog een ‘Interlude’ verstoort toch een beetje de vaart die de ep ondertussen haalt, al moeten we ook nu weer toegeven dat men het spannend en vrij mysterieus weet te houden. Gelukkig sluit het kwartet – Nikola Bruni (drums), Wouter Botha (gitaar), Wesley van Diggelen (vocals, gitaar) aangevuld met een bassist naar gelang het nummer). – opnieuw af met zo’n lichtjes fabuleuze tracks waar de heren een patent lijken op te hebben genomen: enorm intens, furieus en beklijvend terwijl je ondergedompeld wordt in een kille en dreigende duister klinkende sound. Tja, deze ‘Hymns Of the Hierophant’ van Mithras Crowned is een debuut waar wij steil van achterover vallen!

Luc Ghyselen (98)

Independent Release

Tracklist: 1. Ritual Madness 2. Interlude 3. Emerald Voyage 4. Into The Pit 5. Interlude 6. Non Serviam