The Cold Stares hebben sinds de opstart in 2010 als een duo, dat voor een mix van hard rock, blues rock en blues staat, een mooie muzikale weg afgelegd. Vocalist / gitarist Chris Tapp en drummer Brian Mullins zorgden ondertussen, als tweetal, voor zes full-albums. Sinds 2022 gaan The Cold Stares verder als trio met toevoeging van bassist Bryce Kluech aan de line-up. Toch lijkt ‘The Southern’ ons het meest bluesy album te zijn dat het gezelschap afleverde. Vooral het feit dat songwriter Chris Tapp terug keerde op zoek naar zijn muzikale roots – Die lagen vooral bij artiesten als Robert Johnson en Son House, maar ook bij bands als onder andere Free, Bad Company, The Allman Brothers Band en Lynyrd Skynyrd. – zijn hier overduidelijk te horen. Neem nu het schitterend opgebouwde ‘Coming Home’ kan op om het even welk puur blues album terecht zonder uit de toon te vallen. Chris gebruikt hier een dobro en zorgt zo voor een heel beklijvende bluesy sound die ons tot op het bot weet te raken. Het is waarschijnlijk het meest rustige nummer op dit album, daar de overige nummers toch meer de kant rock opgaan, maar dan wel, naar onze smaak dan toch, vooral neigend naar bluesy Southern rock. Wat dacht je bijvoorbeeld van ‘Blow Wind Blow, waar wij echo’s in terug horen van de eerder twee geciteerde Southern rock iconen: de rockende sound, de bluesy stem, en de prachtige vibe. Meer van dat krijg je zeker ook nog mee met ‘Level Floor Blues’ waar Delta blues en Southern rock perfect samen smelten. Nog zo’n schitterend voorbeeld is ‘Seven Ways To Sundown’ dat eerder langzaam en rustig opent om dan plots extra kracht en vaart mee te krijgen. Het snedige ‘Giving It Up’ wordt een paar versnellingen hoger gebracht en is nog zo’n nummer waarvoor je ons meteen wakker mag maken. De heren eindigen met het mooie ‘Mortality Blues’, een nummer dat opnieuw op om het even welk puur blues album mag zonder uit de toon te vallen, integendeel zelfs. “Zijn de overige nummers dan een stuk minder?”, horen we u nu vragen. Wel, heel zeker niet, maar dat zij de tracks die ons na een aantal luisterbeurten het meest bijblijven. Alhoewel, je mag daar zeker en vast ook ‘Looking For A Fight bijvoegen. Je hebt het ondertussen begrepen: wij, van MUSIKA, zijn enorm te spreken voor dit ‘The Southern’ en hopen van u hetzelfde.
Luc Ghyselen (96)
Mascot Records
Tracklist: 1. Horse To Water 2. Coming Home 3. Looking For A Fight 4. Blow Wind Blow 5. Confession 6. Level Floor Blues 7. Seven ways To Sundown 8. No Love In The City Anymore 9. Giving It Up 10. Mortality Blues