Toetsenist Jordan Rudess is een absolute meester op zijn instrumenten. Zeker op piano en / of keyboards kent hij zijn gelijke niet. Hij is waarschijnlijk het meest bekend als de man achter de keyboards bij Dream Theater, een progressive metal band die reeds tal van awards in de wacht sleepte. Daarnaast is hij ook te horen op tal van albums van andere artiesten en ook onder eigen naam brengt hij af en toe nieuw werk op de markt, want naast het feit dat hij een kei is op een aantal instrumenten is hij ook een begenadigd componist. Dat bewijst hij andermaal met zijn nieuwste werkstuk. ‘Permission To Fly’ telt negen vrij lang uitgesponnen tracks die zijn veelzijdigheid nog eens in de verf zetten. Liefhebbers van progressive rock / metal zullen hier opnieuw op geilen, zeker die fanaten die het hebben voor indrukwekkende keyboard partijen. Zoals meestal wel gebruikelijk in het (sub)genre kennen de nummers die hier worden neergezet allemaal een pak veranderingen in tempo en ritme. Zoals je wel mag verwachten ligt de focus hier op het kunnen van Jordan Rudess op keyboards / piano. En net daar wringt het schoentje toch wel bij ons. We missen immers indrukwekkend gitaarspel en superbe vocalen. Het is nu niet zo dat knap gitaarwerk niet aan bod komt of dat de vocalen ondermaats zijn, maar beiden halen, naar onze smaak dan toch, bijvoorbeeld niet het niveau van bij een band als Dream Theater waar elke artiest een meester is op zijn instrument en waar elk instrument zijn even belangrijke rol vervult. Hier is dat dus veel minder het geval, daar de focus overduidelijk op keyboards / piano ligt. Jordan wordt hier bijgestaan door That Joe Payne (vocals), Steve Dadaian (gitaar), Bastian Martinez (gitaar) en Darby Todd (drums). ‘Permission To Fly’ is dan ook een album geworden dat we nog wel eens zullen draaien, maar waar toch iets bij missen. We zijn er ons wel terdege van bewust dat liefhebbers van keyboards / piano hoogstwaarschijnlijk het tegendeel zullen beweren. In ieder geval zorgt Jordan Rudess opnieuw voor een heel knap werkstuk dat ons vooral doet denken aan werk van o.a. Genesis wegens de rustiger sfeer en het stem timbre van That Joe Payne.

Luc Ghyselen (76)

InsideOut Music

Tracklist: 1. The Final Threshold 2. Into The Lair 3. Haunted Reverie 4. The Alchemist 5. Embers 6. Shadow Of The Moon 7. Eternal 8. Footstep In The Snow 9. Dreamer