Ik geloof dat we allemaal het “fenomeen” “super groep” kennen: een band opgestart door een aantal bekende artiesten die hun sporen eerder ruimschoots verdienden bij andere bands en die nu de handen in elkaar slaan. Meestal is het eindresultaat best wel “oké” tot “heel goed” te noemen, maar eigenlijk zijn wij bij MUISKA nog nooit écht overtuigd geraakt van z’n “super groep”. Tot nu, want wat Category 7 aflevert is absolute klasse van begin tot einde en dat op een fantastisch hoog niveau qua intensiteit, kracht en melodie. We hebben dan ook te maken met vijf heren die gepokt en gemazzeld zijn in de heavy metal / thrash metal muziekwereld. Category 7 werd opgestart toen beide gitaristen – Mike Orlando (Adrenaline Mob) en Phil Demmel (o.a. ex Machine Head, en nu bij Kerry King) – elkaar leerden kennen en ideeën begonnen uit te wisselen. We schrijven 2023. Drummer Jason Bittner (Overkill, Shadows Fall) hoorde de heren bezig en wilde meteen in de band stappen. Ook bassist Jack Gibson (Exodus) had zo goed als geen extra aanmoediging nodig om mee te doen. De moeilijkste taak was om de vocalist die het gezelschap voor ogen had, ze hadden er maar één, warm te maken voor hun schitterende muzikale mix van heavy metal en thrash metal. Toch hapte hij toe: we hebben het over John Bush (Armored Saint). We gaan dus maar meteen compleet met de deur in huis vallen: dit titelloze debuut van Category 7 is er eentje om in te lijsten! Liefhebbers van traditional heavy metal met zowel een melodic randje als een een stevige thrash metal vibe zullen hiervan smullen. Vanaf opener ‘In Stitches’ worden we meegezogen door een immens kracht, groove en vibe door een fantastische ritme sectie. Die wordt aangevuld met zinderende riffs waar in kracht, melodie en groove om de meeste aandacht strijden. Voeg daar dan flitsende, vingervlugge, en ook wel melodieuze gitaarsolo’s aan toe die elke liefhebber van luchtgitaar uit zijn denkbeeldige gitaar wil toveren, en je verkrijgt een “top notch product” dat zijn gelijke niet kent. En dan hebben we het nog niet gehad over de daar perfect bij aansluitende vocalen die klasse vocalist John Bush er uit perst. Ja, je leest het goed: wij zijn meteen fan geworden vanaf de eerste luisterbeurt (en we hebben er ondertussen al een pak achter de rug). Track na track weet het vijftal ons te overdonderen. Vooral de vocale kracht laat een enorme impact na, maar ook het fabelachtige gitaarspel van beide snarenplukkers laat ons monden open vallen van verbazing. Een favoriete track aanhalen is echt onbegonnen werk. En als je de denkt alles gehoord te hebben op puur muzikaal vlak, sluit het gezelschap af met een instrumentaal nummer dat je zo’n acht minuten lang hemels laat genieten. Het was het eerste nummer dat het tweetal Orlando / Demmel samen schreef. Oh ja, de naam haalden ze bij de numerieke aanduiding voor wind stormen. Vanaf nu bestaat “8” ook en die vindt je bij Category 7!!!
Luc Ghyselen (98)
Metal Blade Records
Tracklist: 1. In Stitches 2. Land I Used To Love 3. Apple Of Discord 4. Exhausted 5. Runaway Truck 6. White Flags And Bayonets 7. Mousetrap 8. Waver At The Breaking Point 9. Through Pink Eyes 10. Etter Stormen