Het Noorse Meer wordt geleid door het zus / broer tweetal Johanne Margrethe en Knut Kippersund Nesdal, een tweetal dat in 2008 zijn eerste stapjes waagde in de muziek business onder de naam Ted Glen Extended. De naam Meer gebruikt het tweetal sinds ongeveer 2012. hun visie op muziek is een mix van symphonic progresssive rock, pop en wat classical music. Daarvoor omringt het tweetal – Johanne Margrethe (vocals, backing vocals) en Knut (vocals, backing vocals, keyboards) – zich met een pak klasrijke muzikanten. Hier op deze ‘Wheels Within Wheels’ – Het derde full-album onder de naam Meer. – zijn dat Eivind Strømstad (akoestische, electrische en bariton gitaar, extra keyboards, programmering, backing vocals), Åsa Ree (viool, backing vocals), Ingvild Nordstoga Sandvik (viola, backing vocals), Ole Gjøstøl (piano, keyboards, orgel, programmering, backing vocals), Morten Strypet (bass, backing vocals) en Mats Lillehaug (drums, percussie, backing vocals). Daarnaast horen we ook nog Andrea Brennodden Rosenlund (fluit op drie nummers) en Lars Gärtner Fremmerlid (vibrafoon tijdens ‘World Of Wonder’). En om het plaatje compleet te maken horen we ook nog extra backing vocalen van Liv Elvira Kippersund Larsson, Signe Josefin Kippersund Larsson en Simon Johannes Nyqvist tijdens ‘Come To Light’. Het spreekt bijna voor zich dat we hier dan ook getrakteerd worden op een enorm knap opgebouwd en gearrangeerd geheel. We horen talrijke wendingen in tempo, ritme en kracht die ook dankzij de veel gebruikte instrumenten een prachtige symbiose vormen van pop en symphonic progressive rock en zelfs wat elementen uit klassieke muziek bevat. Voeg daar dan een immense vocale pracht aan toe met aparte lead vocalen maar ook met samenzang in tal van facetten en je verkrijgt een enorm kleurrijk werkstuk dat ons vanaf de eerste tonen van opener ‘Chains Of Changes’ tot en met de slotakkoorden van afsluiter ‘This Is The End’ in vervoering weet te brengen. We worden bij het beluisteren van deze ‘Wheels Within Wheels’ soms heel aangenaam verrast door krachtige uitbarstingen die ons telkens opnieuw doen opveren. We gaan eerlijk zijn: eerst dachten we “och, nog een progressive rock / pop album”, maar na een aantal luisterbeurten stijgt het album meer en meer – What’s in a word? – in onze achting en waardering. Liefhebbers van het (sub)genre zullen urenlang genieten van deze net iets meer dan één uur lang durende muzikale reis.
Luc Ghyselen (86)
Karisma Records
Tracklist: 1. Chains Of Changes 2. Behave 3. Take Me To The River 4. Come To Light 5. Golden Circle 6. To What End? 7. Today Tonight Tomorrow 8. World Of Wonder 9. Mother 10. Something In The Water 11. This Is The End