Het Noorse black metal ensemble 1349 is reeds actief sinds 1997 en ontstond uit het ter ziele gaan van Alvheim, een band die in 1994 werd opgestart als Hofdingi Myrka. Bassist Seidemann en vocalist Ravn (die eerder, meer bepaald tussen 1997 en 2000, ook als drummer actief was bij de band), kunnen het nog beiden haarfijn uitleggen. Gitarist en backing vocalist Archaon kwam er bij in 1999, terwijl drummer Frost, je hoogstwaarschijnlijk ook wel bekend van Satyricon er bij is sinds 2001. Met ‘The Wolf & The King’ zorgt het kwartet voor een achtste full-album onder de naam 1349. We krijgen acht tracks te horen die je een heel donkere, beklijvende en kille trip aanbieden in het muzikale spectrum dat 1349 uit tekent. Iets meer dan achtendertig minuten lang weet het kwartet ons te entertainen en kunnen we onze nekwervels testen op dit krachtig album. Grootste blikvangers, naar onze smaak, zijn de heel intense rauwe vocalen en de enorme kilte die van elk nummer uitgaat. Alhoewel we het geheel best weten te smaken en te waarderen, blijven we toch ergens op onze honger zitten. Maar misschien komt dit vooral door het feit dat onze verwachtingen omtrent dit album toch wel danig hoog lagen, en als die verwachtingen dan net niet worden ingelost, blijf je toch een beetje op je honger zitten. Toch is deze ‘The Wolf & The King’ een goed album geworden dat we, na elke nieuwe luisterbeurt, toch opnieuw weten te waarderen, al blijft het geheel niet lang genoeg nazinderen als je het ons vraagt. We horen niet echt mindere nummers langskomen, al moeten we ook aangeven dat geen van tracks ons echt compleet van de sokken weet te blazen. Naast de enorme kilte die van elk nummer uitgaat, en de rauw klinkende vocalen, vallen ons hier en daar heel melodieus klinkende gitaarsolo’s op die het geheel wat extra ademruimte meegeven. Uiteindelijk vinden we deze ‘The Wolf & The King’ best wel geslaagd, al vinden we dat het niveau van ‘Beyond Tha Apocalypse’ (2004) en / of ‘Hellfire’ (2005) zeker niet gehaald wordt.

Luc Ghyselen (76)

Season Of Mist SOM 807

Tracklist: 1. The God Devourer 2. Ash Of Ages 3. Shadow Point 4. Inferior Pathways 5. Inner Portal 6. The Vessel And The Storm 7. Obscura 8. Fatalist