Sinds 2020 probeert ook het Britse Phaëthon het waar te maken in de muziekwereld. Phaëthon kiest voor een traditional heavy metal koers en na een ep, split en demo – in die volgorde – presenteert het kwartet – tegenwoordig zijn dat Aees (bass), Decado (gitaar), Vrath (vocals, gitaar, keyboards) en Oskarath (drums) – ons nu zijn eerste ful-album. ‘Wielder Of The Steel’ telt acht tracks waarvan er toch een aantal nogal lang uitgesponnen worden: ‘Vanguard Of The Emperor’, ‘Tolls Of Perdition’ en het titelnummer klokken alle drie af tussen de zes en de tien minuten. De overige vijf nummers zijn een stuk korter qua lengte maar wijken qua stijl niet af van dit trio. We krijgen heel traditionele heavy metal te horen waar kracht wordt samengebracht met melodie en die voorzien worden van epische teksten. Op puur muzikaal vlak hebben we eigenlijk maar weinig op of aanmerkingen te maken: je houdt van het (sub)genre of niet. Bass en drums zorgen steevast voor de basis: krachtige en toch met de nodige souplesse. De riffs klinken al even krachtig en zorgen samen met de ondersteunende keyboard geluiden voor het frame werk. Wat soundscapes zorgen voor wat extra accentjes en duiden zo een beetje de epische sound van de band. Waar wij echter wel wat moeite hebben is de stem van Vrath. Het is niet zo dat er vals wordt gezongen, maar zijn stem timbre ligt ons niet echt. Iets wat nog extra opvalt tijdens zijn verhalende tekst tijdens ‘Tolls Of Perdition’. Maar ook zijn zangstijl is niet direct iets waar we wild van worden. Zo moeten we Phaëthon dus wat ontgoochelen, want dit album zal het voor ons alvast niet doen. Een echte internationale doorbraak zit er, naar onze bescheiden mening, nog niet echt in voor dit gezelschap ondanks de goede bedoelingen.

Luc Ghyselen (60)

Gates Of Hell Records GOH 101

Tracklist: 1. Eternal Hammerer 2. Vanguard Of The Emperor 3. For The Greater Good Of Evil 4. Tolls Of Perdition 5. Blasphemers 6. Forgotten Gods 7. Phaëthon Must Fall 8. Wielder Of The Steel