Shade Of Sorrow is een solo project van Mika Kankainen die sinds 2017 aan dit project bouwt, maar pas sinds 2020 materiaal op de markt brengt dat je ook op dit eerste full-album hoort. Mika had dus eerst een pak stevige duwtjes in de rug nodig om een aantal tracks te laten horen aan het “grote” publiek. Wij gaan eerlijk zijn en zijn niet altijd “fan” van solo projecten waar één bepaalde artiest alles in zijn dooie eentje doet – in dit geval: bass, gitaar, drums, keyboards en vocals – en dat in gelijk wat voor (sub)genre men het project plaatst. Ook nu hadden we zo onze bedenkingen. Terecht of onterecht? Bij een eerste luisterbeurt moeten we al meteen toegeven dat de tien tracks op deze ‘Upon The Fields Of Grief’ qua opbouw en arrangementen “top” zijn. We krijgen knap opgebouwde en uitgewerkte tracks te horen die we als melodic death metal kunnen bestempelen. We krijgen een pak kracht en agressie te verwerken, maar ook voldoende melodie om ons bij elk nummer opnieuw vlot over de streep te trekken. En met “vlot”, bedoelen we dan ook echt vlot zodat we op puur muzikaal vlak helemaal niets te klagen hebben. Meer moeite hadden we, zeker bij onze eerste luisterbeurt, met de vocalen die ons wat te rauw, te ruw leken. Maar met de x-aantal luisterbeurten dat we ondertussen achter de kiezen hebben, moeten we uiteindelijk toegeven dat de vocalen best wel mooi samen spannen met de muzikale ideeën, al blijven we toch, af en toe, wat moeite hebben met het soms heel rauwe karakter van die vocalen. Toch bewijst Mika hier tijdens deze tien tracks dat hij heel veelzijdig kan omspringen zijn stem, want we horen ook heel melodieuze cleane momenten en zelfs wat “koorzang” langskomen. We vermoeden dat je het ondertussen begrepen hebt: ‘Upon The Fields Of Grief’ is een heel waardig debuut geworden voor Shade Of Sorrow dat nog heel vaak onze playlist zal horen. En misschien blijven we dan even opgeschrikt rondkijken wat betreft die rauwe vocalen, maar weet dat we toch keer op keer over de streep zullen getrokken worden omdat het geheel mooi in elkaar klikt. Shade Of Sorrow zorgt met dit debuut voor een heel donkere klankkleur met veel melodie, agressie en kracht dat ons enorm bevalt.

Luc Ghyselen (90)

M-Theory Audio M 210-1

Tracklist: 1. No Return 2. Blackheart 3. Sorrowforger 4. Grave Digger 5. Blame 6. Fabricated Hope 7. Meteor 8. For The Pain I Belong 9. Fields Of Grief 10. Teralehdet