Kunnen we Harpazo een band noemen? Feit is in ieder geval dat het debuut onder de naam Harpazo, deze ‘The Crucible’, eigenlijk een samenwerking is tussen slechts twee personen: tekstschrijver Marc Centanni en componist / multi-instrumentalist Gary Wehrkamp. Oké, ze nodigden een aantal muzikanten uit om hen hier en daar uit de nood te helpen en een pak vocalisten die voor de stemmenpracht moeten zorgen op deze ‘The Crucible’ dat je onder de noemer rock opera / metal opera kan onderbrengen, of in het muzikale vakje progressive power metal kan onderbrengen. Het verhaal is dus ontsproten aan de ideeën van Marc, die ook zorgde voor extra gitaren, drums en keyboards. Het leeuwendeel van het instrumentale deed Gary dan weer. Hij zorgde immers voor bass, gitaar, keyboards, piano en drums. Al moeten we wel stellen dat Niklas Kahl op twee nummers achter de drumkit zit en Mark Zonder zo vier nummers voor zijn rekening heeft genomen. Daarnaast zorgde Stephanie Morykin voor viool, Gary Bredbenner voor trombone, Joe Stone voor de tweede gitaarsolo tijdens ‘Golden Crown’ en Bruno Sa voor de solo op keyboards tijdens ‘Change Of Heart Pt. 2’. Onder de vele vocalisten vinden we o.a. DC Cooper, Christian Liljegren en opnieuw Gary Wehrkamp die elk een personage van een stem voorzien. Zoals bij vele rock / metal opera’s zijn de nummers natuurlijk ook hier goed opgebouwd. We krijgen een pak variatie te horen in tempo, ritme en kracht. En dat niet alleen op muzikaal vlak, maar ook op vocaal vlak, want naast de vermelde stemmen krijg je ook een paar vrouwelijke stemmen te horen en is er ook ene pak koorzang aanwezig. Alle ingrediënten zijn dus aanwezig om voor een pakkend geheel te zorgen. Toch hebben we de indruk dat we alles al eens eerder lijken gehoord te hebben, al is het natuurlijk best wel niet eenvoudig om steeds met nieuwe ideeën op dit vlak aan te komen. Dan kunnen gitaarsolo’s, of andere solo’s, en / of een bepaald stem timbre een verschil maken tussen een goed album, een knap album of een schitterend werkstuk. Wij vinden deze ‘The Crucible’ best wel goed, maar missen net een bepaald stem timbre dat blijft hangen of bepaalde solo’s waarvan we stijl achterover vallen, om van een knap, laat staan een schitterend werkstuk te spreken. Let wel, liefhebbers van het (sub)genre zullen hier wel een tijdlang zoet mee zijn en mogen dan misschien wel wat bijtellen bij ons waarderingscijfer. Wij horen ook iets te veel instrumentale momenten / fragmenten langskomen die ons toch een stukje minder bevallen. Maar, nogmaals, ‘The Crucible’ is wel een goed, zij het genre gebonden, album geworden.
Luc Ghyselen (76)
Rockshots Records
Tracklist: 1. Ichor 2. Legion Program 3. I Am God 4. Golden Crown 5. The Crucible 6. Two Witnesses 7. Change Of Heart Pt. 1 8. Ultimatum 9. We Are Weak 10. Small Price To Pay 11. Change Of Heart Pt. 2 12. The Book Of Life