Hoera, een nieuw album, het zesde al, van de Noorse progmeesters Airbag en dit vier jaar na het sublieme ‘A Day At The Beach’. De band is opgericht in 2004 door schoolmakkers Asle Torstrup (zang) en Bjorn Riis (gitaar) en hun sound was voornamelijk geïnspireerd door bands als Pink Floyd en Porcupine Tree. Maar al snel ontwikkelde de band een eigen, fenomenale eigen sound. Dit is ware “luister” prog: mooie, zweverige, gevoelige gitaarpartijen en wonderbaarlijk mooie zang. Het was afwachten of ‘The Century Of The Self’ het niveau van hun vorig album zou evenaren en dit is zeer duidelijk het geval. Het zesde album is één van de mooiste, beste progalbums in mijn collectie. Openen doet het album met het tien minuten durende meesterwerkje ‘Dysphoria’: een erg rustig begin met breekbare zang om dan iets ritmischer te worden qua tempo. Het gitaarwerk is hier van de allerhoogste kwaliteit en de drum is niet manifest aanwezig maar is wel top. Bij momenten werkt dit nummer wat hypnotiserend: wereldklasse dit nummer. ‘Tyrant And Kings’ kon perfect op ‘Love , Fear And The Time Machine’ van Riverside staan. Een mooi ritme en erg dromerige zang: eigenlijk een nummer waarmee je constant zit mee te deinen op de golven van dit nummer. Op dit album horen we ook wellicht het hardste nummer dat de band ooit geschreven heeft: ‘Erase’. Een rustiger begin met strakke drum om dan harder te worden (het blijft uiteraard wel progrock en geen progmetal). Vooral de tempowisselingen op dit nummer zijn erg goed. Eindigen doet het album met het langste nummer, vijftien minuten, ‘Tear It Down’ en hier is Airbag op zijn best. Mooie gitaarpassages, piano, formidabele zang, technisch perfect drumwerk en vooral zeer mooie, vloeiende wendingen: dit progrock “Grand Cru”. Met ‘The Century Of The Self’ bewijst Airbag één van de beste progrock bands van de laatste jaren te zijn. Luister en laat je meevoeren op deze wonderlijke muziek. Voor fans van Pink Floyd, Riverside, Porcupine Tree, …
Bart Verlinde (95)
Karisma Records KAR 277
Tracklist: 1. Dysphoria 2. Tyrants And Kings 3. Awakening 4. Erase 5. Tear It Down