Het Duitse Axxis werd begin jaren tachtig opgestart als Anvil, maar na een paar demo’s ontdekte de band dat er reeds een Canadese band was die deze naam gebruikte en die ondertussen internationale erkenning begon te oogsten. Dus werd de naam gewijzigd tot Axis tot de heren ontdekten dat er reeds een gelijknamige band was in thuisland. Dus werd de naam in 1984 nogmaals gewijzigd tot Axxis. Dit gezelschap laat zich muzikaal gelden aan de hand van melodic heavy metal / melodic power metal en zorgt met deze ‘Coming Home’ voor een zeventiende full-album zodat de heren ondertussen zeker en vast het klappen van de muzikale zweep wel kennen. We moeten we stellen dat enkel Bernhard Weiß (gitaar, vocals) er bij was van in het prille begin. De tegenwoordig overige bandleden kwamen later pas in beeld: Harry Öllers (keyboards (sinds 1990)), Rob Schomaker (bass (sinds 2004)), Dirk Brand (drums (sinds 2012)) en Matthias Degener (gitaar (sinds 2019)). Op ‘Coming Home’ zorgt dit kwintet voor twaalf mooie opgebouwde nummers waar kracht, melodie en een best wel grote dosis aanstekelijkheid worden samen gevoegd zodat een uiterst genietbaar album ontstaat waar je naar hartenlust kan meebrullen, je luchtgitaar skills kan bekwamen, en stevig kan headbangen. Het ene nummer is een nog een stuk aanstekelijker dan een ander, terwijl sommigen dan weer iets meer kracht uitstralen. Maar de heren vergeten echt niet om de nodige melodie in hun nummers te verwerken zodat knappe nummers ontstaan. Het album komt wel wat langzaam op gang, want het is eigenlijk pas vanaf het derde nummer, ‘Atlantica’, dat wel volkomen mee worden getrokken in dit muzikale verhaal. Maar vanaf dit nummer laten we ons wel gewillig meeslepen in hun aanstekelijke sound. De stem van Bernard bevat nog steeds voldoende kracht en melodie, en lijkt nog niets van zijn charmes en kunnen te hebben verloren. Bass en drums zorgen voor een heel solide en toch soepele basis, terwijl gitaar riffs en de nodige keyboards voor een mooi frame zorgen. Voeg daar dan melodieuze en best wel knappe gitaarsolo’s aan toe die soms worden afgewisseld met extra keyboardspel en je verkrijgt ene knap geheel indien je houdt van melodic heavy metal / melodic power metal. Een echt favoriet zullen wij niet meegeven anders doen we te veel andere nummers oneer aan. ‘Coming Home’ is een knappe aanvulling op je collectie als je vooral gecharmeerd bent door een samenvoeging van kracht en melodie en die dan mooi verpakt wordt met een dosis aanstekelijkheid.
Luc Ghyselen (85)
Phonotraxx Publishing
Tracklist: 1. Blackest Vision 2. Coming Home 3. Atlantica 4. Moonlight Bay 5. Dark Angel 6. Love Will Shine For Everyone 7. Irish Way Of Life 8. Legends Of Phantasia 9. Lord Of Darkness 10. Ready To Burn 11. Tears Of A Clown 12. I Won’t Sell My Soul