‘Mind Burns Alive’ is het vijfde album van de in 2008 opgerichte band uit Arkansas (USA): hun oorspronkelijke sound was doom (van de bovenste plank) maar gaandeweg werd hun sound lichtvoetiger, minder log en zwaar en werden ook proginvloeden hoorbaar. Op ‘Mind Burns Alive’ zet de band deze evolutie verder: mogelijks zijn fans van het eerste uur hier wat ontgoocheld over maar ik vind de evolutie die de band heeft doorgemaakt gewoonweg subliem en durf daarom dit album hun beste werk noemen. Op ‘Where The Light Fades’ horen we al direct de gevoeligheid van dit album: heel rustig begin met wondermooie cleane zang. Gaandeweg wordt het nummer harder maar we horen zeker niet meer de logge, zware doom van in de beginjaren. ‘Mind Burns Alive’ gaat op dit elan verder en de proginvloeden worden hier nog groter: het gitaarwerk is hier subliem en de zang is erg gevoelig en breekbaar. En ja, het kan nog beter: ‘Signals’ is een pareltje: wondermooi in zijn eenvoud met kwetsbare zang, een rustig en dromerig ritme om dan toch iets zwaarder te worden zonder maar één moment de zin voor melodie te verliezen. Dit is pure klasse. Hiermee bewijst de band hoe fel ze geëvolueerd zijn in hun sound. Te vergelijken met Opeth die na divers progressieve death metal albums plots een album als ‘Damnation’ uitbracht: dit is voor mij hun allerbeste nummer ooit: ik kan er niet genoeg van krijgen. En het blijft verder goede nummers regenen op dit album. Hoe deze sound benoemen? Melodic doom met prog invloeden lijkt mij nog de beste benaming. Bij momenten horen we nog de zware, logge gitaren zoals we Pallbearer kennen maar nu wel gecombineerd met erg melodieuze stukken, meer lichtvoetiger riffs en de zang van Brett Campbell is nog nooit zo goed geweest. Dit is een waar meesterwerk van een steengoede band. Zal zeker in de top tien van mijn jaarlijstje staan.

Bart Verlinde (95)

Nuclear Blast

Tracklist: 1. Where The Light Fades 2. Mind Burns Alive 3. Signals 4. Endless Place 5. Daybreak 6. With Desease