Indien je nog nooit over het Portugese Dark Oath hebt gehoord, vergeven we je dat. Ook wij hebben vrij diep in ons geheugen moeten graven omtrent dit gezelschap. Deze symphonic / melodic (epic) death metal band werd in 2009 opgestart in Soure, Coimbra. Na een eerste ep, ‘Under A Blackened Sky’ (2010) werd de line-up al grondig gewijzigd en er zouden in verloop van tijd nog wel meer wijzigingen voor komen. Met de tweede ep, ‘Journey Back Home’ (2012), en het eerst full-album, ‘When Fire Engulfs The Earth’ (2016) werd een eerste cyclus afgesloten. Op die releases haalde de band op tekstueel vlak voornamelijk inspiratie uit de Noorse mythologie en geschiedenis. Het bleef ook wel verdacht stil rondom de band, want een aantal singles niet te na gesproken, zorgde men voor geen nieuwe releases. Fans hebben dus zo’n acht jaar moeten wachten op een vervolg album. Met ‘Ages Of Man’ slaat de band toch een lichtjes andere richting in. Niet op instrumentaal vlak, want nog steeds kiest de band voor een sound die je kan omschrijven als symphonic / melodic (epic) death metal. Maar wel op tekstueel vlak daar men dit keer inspiratie vond bij Hesiodos, een Griekse dichter uit de oudheid. Deze ‘Ages Of Man’ houdt ons alvast iets meer dan veertig minuten aan onze speakers gekluisterd. Dark Oath – tegenwoordig zijn dat Sara Leitão (vocals), Joël Martins (gitaar, orkestratie), Sérgio Pinheiro (gitaar), Afonso Aguiar (bass) en Léo Luyckx (drums) – weet ons immers vlot te overtuigen middels de negen tracks op dit album. Nummers die heel mooi worden opgebouwd en gearrangeerd, nummers waar een enorme dosis agressieve kracht van uit gaat, maar die tevens enorm veel melodie bevatten. Kortom nummers die ons perfect weten te brengen waar we van houden als we het hebben over melodic death metal. Voeg daar dan de mooie symfonische accenten aan toe en je verkrijgt ene enorm knap geheel. En dan hebben we het nog niet gehad over wat wij zelf de grootste troef vinden van Dark Oath: de fenomenale stem van vocaliste Sara Leitão die hier grunts weet neer te zetten die menig mannelijke collega het nakijken weet te geven. Zo, bij deze hebben we ons, en uw, geheugen weer compleet opgefrist wat betreft Dark Oath. Het spreekt voor zich dat elke liefhebber van het (sub)genre in het algemeen, en van de band in het bijzonder, deze ‘Ages Of Man’ als een “must have” mag beschouwen!
Luc Ghyselen (96)
Independent Release
Tracklist: 1. Gold I (Dawn Of Time) 2. Gold II (Fall Of Time) 3. Silver I (A New King) 4. Silver II (Life Of Sorrow And Pain) 5. Bronze I (Stolen Flame) 6. Bronze II (Raging Waters) 7. Heroic I (Sons Of Gods And Mortal Men) 8. Heroic II (Elysian Fields) 9. Iron (Through The Veil Of Night)