Mogen we stellen dat de ondertussen lange muzikale carrière van het Franse Nightmare ook een vrij woelige is? We gaan ons even verduidelijken. De band werd in 1979 opgestart als punk rock band, maar al vlug neigde men eigenlijk naar traditional heavy metal. Drie van de originele bandleden zagen dit minder zitten en verlieten de band nog de eerste demo, in 1981, het levenslicht zag. Daarnaast zien we een enorm aantal wisselingen in de line-up, kende de band ook een periode van inactiviteit (tussen 1988 en 1999). En als de band dan uiteindelijk onder stoom komt en zijn sound bepaald heeft als een mix tussen heavy metal en power metal, zien we dat men afscheid neemt van vocalist Jo Amore. We krijgen dan opnieuw een beetje een stijlbreuk want Nightmare kiest daarna, sinds 2015, voor een vocaliste als stem van de band. Eerst wordt zo Magali Luyten ingehaald, maar die wordt in 2019 vervangen door Madie die over een veel krachtiger stem blijkt te beschikken. Maar sinds 2022 zien we Barbara Mogore achter de microfoon, ook al een dame die over een heel krachtige en toch ook soepele stem beschikt. Voor de rest bestaat de line-up van Nightmare uit bassist en backing vocalist Yves Campion (de enige overblijver van de originele line-up!), gitarist Franck Milleliri, gitarist en backing vocalist Matt Asselberghs en drummer Niels Quiais. Het kwintet zorgt op deze ‘Encrypted’, het twaalfde full-album ondertussen voor Nightmare, voor tien tracks waar kracht en melodie mooi worden samen gebundeld tot heel energiek klinkende en gedreven songs. Negen ervan zijn compleet nieuw, maar afsluiter ‘Eternal Winter’ kan je eigenlijk origineel terug vinden op ‘Insurrection’, een album dat men in 2009 op de markt bracht met Jo Amore achter de microfoon. We hadden het wel voor de stem van Jo, maar moeten eerlijk toegeven dat we ook de stem van Barbara ook wel dik in orde vinden. Dat bewijst de dame hier in elk van de tien tracks op dit album. Maar ook de overige muzikanten tonen zich hier van hun beste kant. We krijgen immers een heel solide en krachtige basis van drums en bass te verwerken. Het gitaarwerk zorgt dan voor een al even krachtige framewerk zodat de stem van Barbara en de melodieuze gitaarsolo’s kunnen schitteren. Liefhebbers van een mix van traditional heavy metal / power metal mogen deze ‘Encrypted’ niet zomaar onopgemerkt voorbij laten gaan. Miskleunen of dieptepunten kent het album heel zeker niet, al missen we een, of meerdere tracks, die er echt bovenuit steken. Maar goed, dat is een opmerking maken om er een te maken. Zelf vinden we deze ‘Encrypted’ een heel mooie en waardige aanvulling aan de discografie van Nightmare.

Luc Ghyselen (86)

AFM Records AFM 840-2

Tracklist: 1. Nexus Inferis 2. The Blossom Of My Hate 3. Voices From The Other Side 4. Saviours Of The Damned 5. Wake The Night 6. Encrypted 7. Incandescent 8. White Lines 9. Borderlines 10. Eternal Winter (2023 version)