Om Verzauber te ontmoeten moeten we naar Ierland, meer bepaald naar Cork waar dit atmospheric black metal project zijn oorsprong kent. Zoals vaak hebben we wel onze bedenkingen bij solo projecten zoals dit er een is. Ene P. staat er hier moederziel alleen voor, enkel voor het artwork deed hij beroep op Mitchell Nolte. Voor de rest zorgde hij zelf: composities, teksten, uitvoering, mixing, masteren, lay out en zelfs het logo ontwierp hij zelf. Maar daar we het eigenlijk wel een beetje hebben voor een label als Naturmacht Productions, beslisten we toch om ook dit debuut voor Verzauber aan een aantal luisterbeurten te onderwerpen. Daarnaast is er natuurlijk onze voorliefde voor black metal al mag je hier zeker en vast de term “atmospheric” daarvoor plaatsen. Deze ‘Frankincense & Vitriol’ probeert je zo’n tachtig minuten lang aan je speakers te kluisteren. Verdeeld over zeven tracks waarvan er twee – ‘Opulence Drawned In Amber (The Dawning Waters Of Impermanence)’ en ‘Cloaked In The Shadow Of A Cast Spear (Guided By The Dread hand Of Orion)’ – de kaap van anderhalve minuut niet halen. Dan weet je dat de overige vijf best wel lang uitgesponnen mastodonten zijn. En, inderdaad, elke andere track overschrijdt vlotweg de elf minuten grens terwijl het langste nummer je bijna achttien minuten probeert zoet te houden. Elke aandachtige lezer zal nu al opgemerkt hebben dat we al twee maal het woord “proberen” gebruiken. Wij gaan eerlijk toegeven dat het bij “proberen” blijft. Nee, begrijp ons niet verkeerd, Verzauber doet het niet slecht, maar die heel lang uitgesponnen tracks blijven ons alvast niet boeien van begin tot einde. Voeg daaraan toe dat we vinden dat zijn stem toch wel veel te diep in de mix verscholen zit en dat we met zo’n lange nummers op meer variatie in zowel tempo als ritme hadden gerekend, en je begrijpt al beter waarom dit debuutalbum voor Verzauber ons niet compleet weet te raken of te overtuigen. Als we u dan ook nog vertellen dat we die twee korte tracks, die we eerder als intermezzo’s beschouwen maar niets vinden – we begrijpen echt niet waarom dit tweetal hier aan dit geheel worden toegevoegd, want het zijn twee atmosferische stukjes die, naar ons gevoel, de vibe en de algemene sfeer in het album compleet naar de knoppen helpen – dan begrijp je onze frustraties nog beter. Nee, we hebebn het een aantal keer geprobeerd, maar deze ‘Frankincense & Vitriol’ vinden we net echt “our cup of tea”. Onze excuses dus aan Naturmacht Productions en aan Verzauber.

Luc Ghyselen (56)

Naturmacht Productions NP 177

Tracklist: 1. The Citadel Awakens To The Gaze Of An Incensed God 2. Red Spells Of Scheherazade 3. Opulence Drowned In Amber (The Dawning Waters Of Impermanence) 4. Manafires Over Antioch 5. To Call The Stars By Name And Render The Heavens Ablaze 6. Cloaked In The Shadow Of A Cast Spear (Guided By The Dread Hand Of Orion) 7. The Beast Of Subterranean Rebirth