Het Amerikaanse Botanist, opgestart in San Fransisco, California in 2009, is niet echt in één bepaald muzikaal hokje te plaatsen. De band werd immers opgestart als pure black metal band, maar al vlug trok men eerder de kaart van post black metal. Twee (sub)genres die je ook nu nog wel ontdekt in de sound die intussen verder geëvolueerd is richting avant-garde en experimental progressive rock / metal. Kortom: de sound van Botanist gaat een heel pak richtingen uit en dat vertaalt zich uiteraard in tal van verschillende tempo’s en ritmes waar dan ook een enorme diversiteit van graduaties aan kracht, intensiteit en energieke belevenis aan bod komen. Met ‘Paleobotany’ is het gezelschap, na al die jaren nog steeds onder de leiding van Otrebor (vocals, drums, hammered dulcimer), aan een elfde full-album toegekomen. Het nieuwe album telt tien best wel eigenzinnig opgebouwde en gearrangeerde nummers. Niet enkel is die opbouw vrij eigenzinnig, ook de gebruikte instrumenten kan je al even eigenzinnig vinden: Check de line-up bijvoorbeeld: naast leider Otrebor (hammered dulcimer) hoor je ook Daturus (drums), Tony Thomas (bass) en Mar (vocals). En ja, je hebt goed gezien of gelezen: geen gitaar! En toch gaat van een heel pak van de fragmenten op dit album enorm veel kracht uit, en krijg je een sound te horen die enorm dicht bij metal aanleunt. Voeg daar een best wel donkere klankkleur aan toe en af en toe nog die typische black metal vocalen en je verkrijgt een album dat zich toch wel richt naar een metal minded publiek, al mag elke liefhebber van post rock / post metal zich ook aangesproken voelen. – Nog maar eens een bewijs dat men bij het Prophecy Productions label kiest voor best eigenzinnige bands / projecten die hun eigen muzikale weg uitstippelen, maar die meestal voldoende in huis hebben om bij een pak metal liefhebbers in de smaak te vallen. – Wij gaan maar heel eerlijk zijn, dat, toen we deze ‘Palebotany’ een eerste luistersessie gunden, we best wel heel sceptisch waren. Ook een tweede en zelfs derde luisterbeurt, kon ons nog niet compleet overtuigen. Maar intussen zitten we aan luistersessie vijf of zes en worden we steeds dieper meegesleurd in de muzikale wereld die Botanist hier uittekent. Niet dat we elk idee van de band even hoog inschatten of even knap vinden, maar het geheel op zich vinden we echt wel diepgaand en geslaagd. Dat we de (post) black metal fragmenten het hoogst in schatten mag geen verbazing opwekken daar we nogal erg neigen naar het dreigende en duistere zwartgeblakerde (sub)genre. Maar ook de overige fragmenten / stukken weten ons ondertussen meer en meer te raken. We noemend eze ‘Paleobotany’ dan ook ene groeiplaat; en net die albums blijven maand na maand, jaar na jaar, terug opduiken in onze playlist. Dat betekent dat we zelf razend benieuwd zijn hoelang dit album van Botanist in onze playlist zal op duiken.
Luc Ghyselen (95)
Prophecy Productions PRO 361
Tracklist: 1. Aristolochia 2. When Forests Turned To Coal 3. Magnolia 4. Archaeamphora 5. The Impact That Built The Amazon 6. Sigillaria 7. Strychnos Electri 8. Wollemia Nobilis 9. Dioon 10. Royal Protea