Het Amerikaanse Riot (V) werd reeds in 1975 opgestart door gitarist Mark Reale en drummer Peter Bitelli als Riot nadat hun vorige band Kon-Tiki niet meer verder wilde. De band bestormde de hiërarchische muzikale ladder en albums als ‘Rock City’ (1977), ‘Narita’ (1979) en ‘Fire Down Under’ (1981) werden door pers en hard rock / heavy metal fans enorm goed ontvangen. Toch viel het doek over Riot in 1984 wegens het uitblijven van een echt grote doorbraak. Maar voor Mark was het niet voldoende en in 1986 werd Riot nieuw leven ingeblazen. Albums als ‘Thundersteel’ (1988) en ‘The Privilege Of Power’ (1990) bevestigden de kracht en de vakkennis van Mark en de zijnen. Mark Reale leidde de band door tal van wisselingen in de line-up tot zijn veel te vroege dood in 2012 nadat Riot het jaar voordien nog groots had uitgepakt met het full-album ‘Immortal Soul’. Bassist Don Van Stavern, erbij sinds 1986, besliste om verder te gaan als Riot (V) in eerbetoon aan Mark. Sinds 2014 heeft Riot (V) een heel stabiele line-up met, naast Don, Mike Flyntz (gitaar), Frank Gilchriest (drums), Todd Michael Hall (vocals) en Nick Lee (gitaar). ‘mean Streets’ is het nieuwste werkstuk van de band en daarmee staat de teller op zeventien (!) full-albums waarvan veertien onder de naam Riot, zodat deze ‘Mean Streets’ het derde full-album is onder de naam Riot (V). Het vijftal zorgt voor twaalf tracks die gewoonweg heavy metal / power metal uitademen. We voelen ons opnieuw vele jaren jonger en gaan wild aan het headbangen tijdens de tracks op dit album. We brullen de refreinen zo goed mogelijk luidkeels mee, en geselen onze luchtgitaar. Met andere woorden Riot (V) zorgt hier voor twaalf energieke en gedreven tracks waar kracht en melodie samensmelten tot wervelende gehelen. Vanaf opener ‘Hail To The Warriors’ neemt het kwintet je mee op sleeptouw doorheen hun muzikaal spectrum. Vernieuwend is het allemaal niet, maar dat vinden wij alvast geen belemmering om compleet uit de bol te gaan, iets wat liefhebbers van traditional heavy metal / power metal zeker zullen beamen. Track na track weten de heren ons te boeien. Een echte favoriete track hebben we niet, terwijl we zeker moeten melden dat er zeker en vast ook geen track tussen zit waar het niveau maar even zakt. Met andere woorden: met ‘Mean Streets’ zorgt Riot (V) voor een heel knap, zij het genre gebonden, album, waarop fans zo’n zes jaar hebben moeten op wachten. Hopelijk moeten we nu niet nog eens zes jaar wachten op een waardige opvolger.
Luc Ghyselen (90)
Atomic Fire Records
Tracklist: 1. Hail To The Warriors 2. Feel The Fire 3. Love Beyond The Grave 4. High Noon 5. Before This Time 6. Higher 7. Mean Streets 8. Open Road 9. Mortal Eyes 10. Lost Dreams 11. Lean Into It 12. No More