Het debuut van het Italiaanse Ethereal Flames brengt ons een achttal krachtige symfonische power metal tracks. Elk nummer op dit album heeft zijn eigen verhaal, geweven met oude verhalende draden en reflecties op het bestaan, strijd, liefde, nederlaag en wraak. Ze halen hun inspiratie bij bands zoals Powerwolf, Stratovarius, Hammerfall en zelfs Malmsteen. Uit liefde voor de cultuur en traditie van hun regio kwam het gezelschap oorspronkelijk samen als een project om een muziekalbum te maken over de legendes en mythen van de regio Marche. Het kwartet, bestaande uit vocalist / gitarist Alessandro Binotti, gitarist Andrea Palmieri, bassist Matteo Brillarelli en drummer Thomas Mencarelli, besloot om een aantal van de meest fascinerende verhalen die in het gebied zijn doorgegeven te verzamelen. Die muzikale omvorming is een eerbetoon aan hun routes en de rijkdom van hun culturele erfgoed waarmee ze de schoonheid van het land benadrukken. Elk lied is een verhaal op zich dankzij de verhalende aanpak. Niet enkel de epische veldslagen en oude legendes vinden een stem, ook de gekwelde en tragische liefdesverhalen vinden een plek. Alessandro’s zware vocalen zijn een leidraad doorheen het album, dat met ‘Desperate Girl’ melodieus maar krachtig opent. De flinke keyboardlaag zorgt ervoor dat de symfonische inbreng mooi geaccentueerd wordt. Het erg sterke en vingervlugge fretwerk lift het nummer moeiteloos een trap hoger. Ook in hun eerste single ‘The Holy House’ is dit te horen: https://www.youtube.com/watch?v=d2t0lG66wJ4. Maar het moet niet altijd even braaf blijven. ‘Metauro’s Battle’ staat bol van de tempowissels en vocale variaties, waarbij ze niet vies zijn van wat brutaal gegrom. De hemelse koren in ‘Restless Knight’ trekken het nummer op gang. Halverwege de schijf zit opnieuw zo’n mooie dualiteit in ‘The Witch Of Farneta’. De bulderende start staat loodrecht tegenover de rustige break, dat eigenlijk een kort intermezzo vormt om daarna terug voluit te gaan. Maar deze Italiaanse furie kan ook relatief rustig uit de hoek komen. ‘Two Sad Lovers’ laat een zachtere vocale lijn horen op een regen van verfijnd snaren- en keyboardwerk. Crescendo pakt het nummer steviger uit en een knappe gitaarsolo brengt het nummer even naar een climax, waarna de rust terugkeert en er opnieuw crescendo naar het slot gewerkt wordt. Nooit eerder hoorde ik zo’n krachtige “I love you” dan in dit nummer. Waar eerst kracht en intensiteit troef staan in ‘The Queen Sibilla’, breekt een intense gitaarsolo het nummer en laat ons met enkel piano achter. Het krabbelt echter in volle glorie overeind naar het slot. Een rollende baslijn opent ‘Pilato’s Lake’, dat het nummer afsluit. Opnieuw een pak solerend fretwerk om af te sluiten maar mij hoor je niet klagen, integendeel. Power metal liefhebbers hebben met deze Italiaanse virtuozen een nieuwe band om in de gaten te houden. Zware vocalen alsook sterk fretwerk domineren hun geluid dat een flinke symfonische component bevat. De vele orkestraties zorgen voor een muzikale trip door de legendes en mythen van de Marche.

Rocking Klingon (84)

Sliptrick Records

Tracklist: 1. Desperate Girl 2. The Holy House 3. Metauro’s Battle 4. Restless Knight 5. The Witch Of Farneta 6. Two Sad Lovers 7. The Queen Sibilla 8. Pilato’s Lake