Gesmeed in het ware vuur van Portugese old school bands ontstond in 2021 de epische heavy metal band Dolmen Gate. Met als doel ode te brengen aan de heilige insteek van metal brengen ze een jaren ’70 geluid dat sterk beïnvloed is door de vroege Manowar, Omen, Manilla Road en DoomSword. Bassist Nuno Mordred (die nog als gitarist instapte in de band) en drummer Alex Fonseca kenden elkaar al van hun vorige band Ravensire, waar ze een gelijkaardig geluid produceerden. Verder vervolledigen Ana (vocals en akoestische gitaar) en de gitaristen Kiko en Artur Rodrigues de line-up. Dit debuut is een vervolg op een eerder uitgebrachte ep waarin ze hun publiek met een eerste drie nummers lieten kennismaken. De nummers werden opgenomen, gemixt en gemasterd Paulo “Paulão” Vieira in de Imperial Studios in mei vorig jaar. Samen met de band is hij verantwoordelijk voor de eindproductie. De akoestische opener heeft de bandnaam als titel en verwelkomt je op een rustige wijze. ‘Rest In Flames’ onderbreekt deze rust maar breekt geen potten. De zeemzoete vocalen pakken nu en dan wat uitbundiger uit, terwijl de snarenplukkers al flink tekeer gaan. Misschien ben ik teveel gewoon geworden, maar het gevoel ontgaat me niet dat er hier en daar nog wat ruimte is in het bereik van de vocalen, zoals in ‘The Oath’. Het album werd aangekondigd door de single ‘Chambers Of Magic’, waar de ritmewissels het nummer een positieve dynamiek bezorgen: https://youtu.be/skaTgbqfn7k. Het is wellicht het beste nummer op deze schijf en dus terecht hun uithangbord. Bij ‘The Wheel’ gaat het er een pak duisterder aan toe en met een tergend trage en loodzware intro sleept het vrij langdradige nummer zich op gang. Ook ‘Horizon’s Call’ tapt uit eenzelfde vat. ‘Betrayal’ laat nog een laatste kant de vaardigheden van de band horen. Opvallend knap melodieus fretwerk zorgt voor een laatste duw in de rug. ‘Gateways Of Eternity’ is de korte outro, waarmee we een laatste mysterieus gevoel meekrijgen. Het debuutalbum zorgt vaak voor een duister gevoel dankzij de nummers die beelden oproepen van lang vervlogen tijden. Ze doen denken aan mythische metal legendes. Wie de band op ‘Up The Hammers Festival’ niet gezien heeft, krijgt een herkansing op het ‘Keep It True Festival’.

Rocking Klingon (78)

No Remorse Records

Tracklist: 1. Dolmen Gate 2. Rest In Flames 3. The Oath 4. Chambers Of Magic 5. The Wheel 6. Retribution 7. Horizon’s Call 8. Betrayal 9. Gateways Of Eternity