Vale Of Pnath is een Amerikaanse technical death metal band afkomstig uit Denver, Colorado die met ‘Between The Worlds Of Life And Death’ een derde full-album op de markt brengt. Naast die albums telt de discografie van het gezelschap ook reeds een demo en twee ep’s. Op dit derde full-album vind je negen tracks. Het gezelschap – Vance Valenzuela (gitaar), Ken Sorceron (vocals, bass) en Gabe Seeber (drums) – laat zich hier vakkundig bijstaan door een pak sessiemuzikanten waarvan Wayne Ingram (orkestratie) en Kakophonix (cello) het meest aan bod komen, terwijl de overigen – allemaal lead gitaristen – misschien wel de meest inpak hebben op de sound van Vale Of Pnath. Zo zorgen Donny Burbage (‘Soul Offering’ en ‘Shadow’), Matt Brown (‘Shadow’), Christian Münzer (‘Uncertain Tomorrow’), Miles Baker (‘Beneath Ashes Skies’) en Michael Wilson (‘No Return, No Regret’) stuk voor stuk voor adembenemende solo’s. Daarmee willen we niet zeggen dat Vance ook niet zijn duit in het vakje doet want tijdens zowel ‘Silent Prayer’ als tijdens ‘Burning Light’ zorgt hij voor het technische hoogstaande gitaarwerk in zijn dooie eentje. We keren nog eens terug naar het begin van dit album. ‘The Forgotten Path (Intro)’ is een heel knap opgebouwde intro, waar en pak mysterie en dreiging van uit gaat en die eigenlijk niets verraad van de technical death metal sound die de heren neer zetten tijdens de overige tracks. Het is een opener die je aandacht trekt en je zou kunnen begeleiden tijdens een of andere dreigende en duister gekleurde film scene. Het is dus pas vanaf ‘Silent Prayer’ dat je de eigenlijke sound van Vale Of Pnath daadwerkelijk kan ontdekken op dit album. En die vinden wij om duimen en vingers bij af te likken. We krijgen immers veel melodie te horen die verpakt wordt in geod opgebouwde nummers waar het technisch kunnen van de bandleden, en hun gasten, extra in de verf worden gezet. En dat zonder enorm veel kracht en een pak brutale agressie uit het oog te verliezen. Met andere woorden: Vale Of Pnath zorgt voor een heel knap werkstuk indien je iet of wat houdt van technical death metal. Over de fantastische gitaarsolo’s die over het album verspreid staan hadden we het al eerder. Maar ook de heel intense vocalen weten tot diep in onze vezels door te dringen. Met ‘Echoes Of The Past (Interlude)’ krijgen we nog een stukje dat evengoed bij een of andere film scene kan gebruikt worden en zorgt de band voor een tussenstuk dat ons weet te bekoren zonder dat de heren hun eigenlijke sound weten prijs te geven. We vermoeden dat je het ondertussen begrepen hebt: wij van MUSIKA vallen als een blok voor deze ‘Between The Worlds Of Life And Death’. U ook?

Luc Ghyselen (96)

Willowtip Records WT 224

Tracklist: 1. The Forgotten Path (Intro) 2. Silent Prayer 3. Soul Offering 4. Shadow 5. Uncertain Tomorrow 6. Beneath Ashen Skies 7. No Return, No Regret 8. Echoes of the Past (Interlude) 9. Burning Light