Peter “Peavy” Wagner (bass, vocals) is reeds zo’n veertig jaar lang frontman van een band die in 1984 werd opgestart als Avenger. Na een full-album en een ep werd de naam in 1986 gewijzigd tot het huidige Rage omdat er in Groot-Brittannië een gelijknamige band actief was. Het legde de band alvast geen windeieren want de band zorgde ondertussen voor iets meer dan twintig full-albums – excuseer ons even als het mag dat we de tel wat zijn kwijt geraakt – en daar zitten, geloof ons maar echt – echte pareltjes tussen. Of ook deze ‘Afterlifelines’ daarbij zal gerekend worden, moet de toekomst eigenlijk nog uitwijzen. Wel weten we dat Rage hier tekent voor eenentwintig tracks die samengebundeld worden op twee cd schijfjes of vinyl schijven. Met ‘Afterlivelines’ wel Peter vooruit kijken naar wat de toekomst brengt voor Rage, maar anderzijds beschouwt hij dit dubbelalbum ook een beetje als een terugblik in die zin dat zo goed als elke muzikale stijl die Rage eerder op album heeft neer gezet hier aan bod komt. Dan hebben we het uiteraard over het feit dat we Rage eigenlijk als power metal band kunnen omschrijven, maar dat de band, doorheen de jaren en met de verschillende line-up’s, ook een pak invloeden uit traditional heavy metal, symphonic metal, progressive metal en speed metal in hun sound toeliet. Het betekent dat we hier een veelzijdig album te horen krijgen dat toch ook homogeen klinkt. Peter wordt hier op het eerste schijfje omringd door Vassilios “Lucky” Maniatopoulos (drums) en Jean Bormann (gitaar). Een heel traditioneel heavy metal trio dus die er dan ook stevig de beuk op legt en invloeden uit speed metal, heavy metal en power metal combineert in de krachtige tracks met de nodige aandacht voor melodie. Op het tweede schijfje krijgt het trio “versterking” van Marco Grasshoff (keyboards) en krijgt de sound extra’s mee door strijkers kwartet of zelfs een compleet orkest. Het zorgt voor een andere kijk op de sound van Rage want het geheel heeft extra diepgang en laat een pak aantal accenten horen in een breder geluid. Het klinkt, bij ons toch, in eerste instantie iets minder krachtig, maar na een paar luisterbeurten moeten we dit toch een beetje bijstellen en je melden dat er rustiger, kalmere passages te horen zijn, maar ook veel fragmenten en stukken die al even krachtig, of misschien nog iets krachtiger, dan op het eerste schijfje. Met andere woorden: Rage verwend ons hier een klein anderhalf uur lang met enorm veel kracht, mooie melodieën, en schitterende accenten in prachtig gearrangeerde en neer gezette nummers. We vermoeden dan ook dat deze ‘Afterlifelines’ zeker in het rijtje “pareltjes” zijn plaats zal nemen!

Luc Ghyselen (94)

Steamhammer / SPV

Tracklist: Disc 1 – Afterlife: 1. In The Beginning 2. End Of Illusions 3. Under A Black Crown 4. Afterlife 5. Dead Man’s Eyes 6. Mortal 7. Toxic Waves 8. Waterwar 9. Justice Will Be Mine 10. Shadow World 11. Life Among The Ruins // Disc 2 – Lifelines: 1. Cold Desire 2. Root Of Our Evil 3. Curse The Night 4. One World 5. It’s All Too Much 6. Dying To Live 7. The Flood 8. Lifelines 9. Interlude 10. In The End