MUSIKA wenst u het allerbeste voor een gezond en gelukkig 2024 met veel goede muziek en een pak knappe concerten / festivals.

Een jaar afsluiten wordt op vele verschillende manieren gedaan. Sommigen blikken vooruit in de toekomst, wij, van MUSIKA, kijken eens achterom en proberen op onze manier, via lijstjes, terug te blikken op een jaar. De ene medewerker heeft het dan wat “moeilijker” dan de andere om een lijstje samen te stellen. We proberen zo om een lijstje op te maken met onze “favoriete albums” en eentje met onze favoriete “concerten / festivals”. Niet elke medewerker slaagt daar evenwel even goed in, of kiest er voor om slechts een van deze lijstjes op te maken. Hier volgt dus de MUSIKA terugblik op 2023.

Erik van Damme (journalist bij MUSIKA): In 2023 deed ik 89 evenementen en zag 400 bands.. om daar een ‘top’ uit te kiezen is bijna onmogelijk, maar heb er toch een soort ‘top 30’ van gemaakt (en dan nog ‘vergeet’ ik er een pak: 1. Ludovico Einaudi (Gent Jazz) 2. BLUR (Lokerse Feesten) 3. Hatis Noit (BRDCST festival – AB Brussel) 4. Spinvis & Saartje Van Camp – H Concerts (Gent) 5. Amber Meulenijzer ( BRDCST festival – AB Brussel) 6. Philip Catherine (Concertzaal De Casino – Sint-Niklaas) 7. Catherine Graindorge & Guests – Les Nuits Botanique (Bozar) 8. Sarah Salverius & Aino Peltomaa – H Concerts (Gent) 9. The Colorist Orchestra + Emiliana Torrini (AB Brussel) 10. Dave Eugene Edwards (Les Nuits Botanique – Brussel) 11. Profound Observer & Bert Joris (concertzaal De Casino – Sint-Niklaas) 12. Jef Neve (HA Concerts – Gent) 13. Herbie Hancock (Gent Jazz) 14. Rag ‘n’ Bone Man (Lokerse Feesten) 15. Chris Joris (concertzaal De Casino – Sint-Niklaas) 16. Gert-Jan Dreessen Quartet (Concertzaal De Casino – Sint-Niklaas) 17. AO (Fifty Lab Music Festival – Brussel) 18. Debby Friday (Fifty Lab Music Festival – Brussel) 19. Kludde – Asgaard (Gent-Brugge) 20. Portland– N9 (Eeklo) 21. Loverman (Fifty Lab Music Festival – Brussel) 22. Dushime (Fifty Lab Music Festival – Brussel) 23. Ancient Rites (Pluto Fest) 24. Lara Rosseel (projecten) (HA Concerts ) 25. Exoto (Asgaard – Gent-Brugge) 26. Charlotte Adigéry & Bolis Pupul (CORE festival – Brussel) 27. The Comet Is Coming (AB Brussel) 28. Imperial Triumphant (Les Nuits Botanique – Brussel) 29. Jethro Tull (De Roma – Borgerhout) 30. Holly Johnson (AB Brussel)

Peter Vangelder (fotograaf bij MUSIKA): Geen lijstje met albums, want ik beluister er te weinig. Wel een lijstje met concerten en daarvoor heb ik nog eens mijn foto’s door genomen om mijn geheugen op te frissen: 1. Defender 2. Raven 3. Dark Funeral 4. Destruction 5. Crypta 6. Exoto 7. Nervosa 8. Jungle Rot 9. Woyote 10. Bone Of Elk

Koen Hollants (journalist bij MUSIKA): Zoals vanouds beperk ik me voor de albums enkel tot vaderlandse releases. Niet alleen bulkt ons land van talent, ook is het een manier om de bands van eigen bodem enige steun te verlenen, de grote namen krijgen al genoeg aandacht. De rangschikking is eigenlijk ondergeschikt – ik vind het allemaal steengoede platen – maar we geven er dan toch maar een volgorde aan (het had net zo goed anders gerangschikt kunnen zijn). Ook nog even opmerken dat er een aantal ep’s tussen zitten waardoor we ons voeten vegen aan ons te beperken tot tien albums want ep’s tellen niet voor “vol”. Beste albums van afgelopen jaar: 1. Fire Down Below ‘Low Desert Surf Club’ 2. Modder ‘The Great Liberation Through Hearing’ 3. Bear ‘Vanta’ 4. Carnation ‘Cursed Mortality’ 5. Carrion ‘Morbid Nailgun Necropsy’ 6. Columbarium ‘The Morbidious One’ 7. Mankind ‘Last Of Us’ 8. Sister May ‘Undecided Behaviour’ 9. No Prisoners ‘Watch Your Eyes’ (ep) 10. Briqueville ‘IIII’ 11. Cavaran ‘Nights At Josan’ 12. Predatory Void ‘Seven Keys To The Discomfort Of Being’ 13. Ronker ‘Self Loathing Self Help’ (ep) 14. Mordkaul ‘Feeding The Machine pt.1’ (ep) 15. Lector ‘Y’ (ep)

Beste concerten van het afgelopen jaar: Laat me om te beginnen stellen dat het bijwonen van Hellfest sowieso de ervaring was van het beste festival dat ik ooit heb meegemaakt – enne dat zijn er een pak. Quasi onmogelijk om daar beperkt te blijven tot slechts enkele smaakmakers al willen we hierbij toch even de aanwezige Belgische bands extra in de verf zetten met stuk voor stuk knalprestaties! We hebben het dan over Amenra maar evenzeer over Cobra The Impaler, Aborted, Schizophrenia, Triggerfinger, Wolvennest, Doodseskader, MyDiligence en Evil Invaders. Wat betreft de editie van Alcatraz kunnen we al evenzeer stellen danig onder de indruk te zijn geweest van een resem bands van eigen bodem – al stonden we toch vooral in opperste bewondering te kijken naar Psychonaut. Kortom, het is héél erg moeilijk om er een aantal beklijvende concerten uit te pikken want het aanbod was zoals steeds overweldigend. Een kleine poging niettemin buiten de beide vernoemde festivals. Buiten categorie wat mij betreft, was het optreden van Less Autre in onze eigen tuin op 10/09! Daarna kies ik voor: 1. Lamb Of God in AB 28/02 2. Therapy? in Trix 05/10 3. X-Pozed in JH Jakkedoe Desselgem 18/11 4. Less Autre in JH De Klinker Aarschot 25/11 5. Malevolence in Kafka 15/11 6. Growing Horns in Kinky Star 30/06 7. Splendidula in Hamme 22/09 8. No Prisoners in Charlatan 23/07 9. Rotting Christ op Hard Rock Fest Avelgem 06/10 10. Eisbrecher inTrix 11/05 11. The Distractors in De Roes op 26/01 12. Clement Peerens Explosition in De Roma 04/01 13. Ancient Rites in De Verlichte Geest 17/02 14. Ramkot in Charlatan 22/02 15. Crooked Steps in Vooruit 04/05

Kortom, 2023 was een topjaar op vlak van muziek en we zijn nu al zeker dat dit in 2024 niet anders zal zijn!

David Marote (journalist bij MUSIKA): Albums: Codefendants – ‘Crimewave’ / Doodseskader – ‘FLF’ / Clowns – ‘Endless’.

Concert: The Bennies – De Roes, Gent. Mini kelderzaaltje met de Aussies en hun Psychedelic Reggae Ska Doom Metal Punk Rock from Hell / Converge – Alcatraz / Codefendants – Melkweg Amsterdam, voorprogramma NOFX / NOFX, Melkweg Amsterdam, the final Dutch club show maar Fat Mike was zijn stem verloren, geen nood, het publiek pikt het wel op / Amenra acoustic, Sint Rita Kerk, Harelbeke / Catharsis, Ieperfest / Abhinanda, Ieperfest / Blind To Faith, final show, Trefpunt Gent / Liar, Elpee Deinze, een sure shot kickass show zoals altijd / Pulley, WSC skatepark Den Bosch

Bart Verlinde (journalist bij MUSIKA): Concerts: 1. Agalloch, Prophecy Fest 2. Riverside, De Kreun, Kortrijk 3. Saturnus, Prophecy Fest 4. Swallow The Sun, Het Entrepot, Brugge 5. Draconian, Het Entrepot, Brugge 6. Dymna Lotva, Prophecy Fest

Albums: 1. Lord Of Shadows – Echoes Of Yore 2. Dymna Lotva – The Land Under The Black Wings Blood 3. Traghedium – Lisboa Depois De Morta 4. Riverside – ID Entity 5. A Day In Venice – IV

Bianca Lootens (fotografe bij MUSIKA): Concerts / Festivals: 1. WildFest 2. Raismes Fest, Frankrijk 3. Headbangers Open Air, Duitsland 4. Pluto Fest 5. Gullegem Metal Fest

Thomas Vervoort (journalist bij MUSIKA): Favorieten concerten 2023: 1. Beyond The Gates – Bergen, Noorwegen: Met stip op nummer één staat voor mij het Beyond The Gates festival in Bergen, Noorwegen. Beyond The Gates is een festival die hoofdzakelijk gericht is op black metal, maar ook ruimte laat voor andere genres. Het is een 4-daags festival verspreid over verschillende zalen in de stad. De laatste dag is toegewijd aan de ‘Grieghallen Messe’. Een aantal optredens in het iconische Grieghallen, waar legendarische albums zoals De Mysteriis Dom Sathans zijn opgenomen. Hoogtepunten waren voor mij Marduk (die een stuk energieker waren dan op Thronefest), Gorgoroth, Mare, Taake, Enslaved die hun album ‘Eld’ in zijn volledigheid speelden en headliner Dimmu Borgir die hun 30ste verjaardag vierden en nummers als ‘Over Bleknede Blaner Til Dommedag’, ‘Stormblast’ en ‘Entrance’ voor het eerst in lange tijd terug live brachten. 2. Op nummer twee zet ik het optreden van Afsky en Panopticon op 8 juni in het kleine Le Bulle Café te Lille. Alsof de zaal door een hittegolf nog niet genoeg opgewarmd was brachten beide bands het beste van zichzelf terwijl het publiek opeen gepakt stond. Afsky bracht voornamelijk materiaal uit hun nieuwste telg ‘Om Hundrede Ar’, terwijl Panopticon een ode bracht aan hun ondertussen elf jaar oude ‘Kentucky’. 3. Huggins Awakening Fest herinner ik me nog vanuit kleinere zalen zoals Devil’s Corner in Leffinge. Na enkele jaren pauze ging het dit jaar door in de grotere ACEG Arena te Oostende (de hippodroom). Met elf ronkende thrash metal namen beloof het een dag vol headbangen, moshpits en crowdsurfen te worden en dat werd het ook. Organisatorisch liepen enkele zaken niet zoals het hoort, maar de klank, licht en bands zelf waren op, en dat is wat écht telt. De organisatie gaf zelf meteen al aan wat beter kon en aangepast zal worden op de volgende editie. De optredens die me hier het meest bijbleven zijn deze van Bütcher, Ambush, Nervosa en Destruction.

Favoriete albums 2023: 1. Afsky – ‘Om Hundrede Ar’: Een meesterlijk stuk Deense atmosferische black metal waarbij de woede en kilte afgewisseld worden met prachtige interludes. 2. Hellripper – ‘Warlocks Grim And Weathered Hags’: Blackened thrash metal die je bij de ballen grijpt en niet meer loslaat. In 2024 in België te zien als support bij Abbath én op Huggins Awakening Fest 2024! 3. Blut Aus Nord – ‘Disharmonium: Nahab’: Alsof hun 2022 release ‘Undreamable Abysses’ nog niet eng genoeg was doet Blut Aus Nord er met deze ‘Nahab’ nog een schepje bovenop. Donker, kil en vooral angstaanjagende black metal. 4. Ahab – ‘The Coral Tombs’: Deze Duitse nautische doom metallers brachten begin dit jaar ‘The Coral Tombs’ uit, gebaseerd op Verne’s 20.000 mijl onder de zee. De ene donkere, harde riff volgt de andere op en verdrinkt je hun wereld. 5. Marduk – ‘Memento Mori’: Marduk staat vooral gekend om hun rechttoe rechtaan aanpak van ‘Panzer Division Marduk’. Met deze ‘Memento Mori’ zit er nog steeds meer dan voldoende tempo en agressie in, maar is er ook wat meer ademruimte waardoor het album wat meer te bieden heeft. Bonus: Cavalera – ‘Bestial Devastation & Morbid Visions’: De heropname van Sepultura’s oudste materiaal reken ik niet als een nieuw album, maar de Cavalera’s verdienen hier toch een vermelding. De kracht waarmee deze iconische albums opnieuw tot leven worden gewekt is impressionant.

Andy Maestaf (fotograaf / journalist bij MUSIKA): Albums: Kent Hilli is en blijft mijn favoriet, maar van wat de vier andere deden moest ik toch even bekomen, altijd leuk dat deze bands het gemiddelde zo omhoog trekken. Al bij al toch veel goed materiaal gehoord dit jaar: 1. Kent Hilli: ‘Nothing To Lose’ 2. Crowne: ‘Operation Phoenix’ 3. Eclipse: ‘Megalomanium’ 4. Nitrate: ‘Feel The Heat’ 5. Mike Tramp: ‘Songs Of White Lion’. Nog meer albums die 2023 mee kleur gaven: 1. Shakra: Invincible (altijd een stevig rockgebeuren van deze Zwitsers) 2. Vitalines: Wheels Within Wheels (eentje die als handleiding in het genre kan dienen) 3. Pride Of Lions: Dream Higher (feel good album)

Grootste tegenvaller van het jaar: vorig jaar proefde ik voor de eerste keer van HellFest. Helaas kon ik dit jaar deze geweldige trip niet overdoen. Dan kies ik in het segment “memorabele concert- en/of festivalervaring voor “het jaarlijkse terugzien van vrienden in een uitgelaten sfeer op zowel WildFest als op Alcatraz”

Luc Ghyselen (fotograaf / journalist bij MUSIKA): Een keuze maken tussen de de ongeveer zevenhonderd dertig albums die ik afgelopen jaar van een bespreking voorzag voor MUSIKA is niet evident. Ik kies hier bewust voor een top vijftien uit de albums die een recensie meekregen bij MUSIKA, alhoewel ik nog een pak andere albums hoorde. Hier, in willekeurige volgorde, mijn top vijftien (al kunnen daar morgen bij wijze van spreken vijftien andere albums staan!): Green Lung: ‘This Heathen Land’ / Master’s Call: ‘A Journey For The Damned’ / Night Crowned: ‘Tales’ / Svartkonst: ‘May The Night Fall’ / Finsterforst: ‘Jenseits’ / Imperial Crystalline Entombment: Ancient Glaciel Resurgence’ / Withering Scorn: ‘Protest Of Demise’ / Oryad: ‘Sacred & Profane’ / Ofnus: ‘Time Hel Me Grey And Dying’ / Wings Of Steel: ‘Gates Of Twilight’ / Pandrada: ‘Seide’ / Archon Angel: ‘II’ / Ne Obliviscaris: ‘Exul’/ Hostsol: Länge Leve Döden’ / Ondfødt: ‘Det Österbottniska Mörket’. En dan is er, volledig buiten categorie, ook nog: Kate Nord: ‘Compass To Your Heart’s Desire’.

Ook wat betreft concerten / festivals is de keuze eigenlijk hartverscheurend, want ik heb zo’n driehonderd tachtig bands aan het werk gezien over de festivals en concerten heen afgelopen jaar. Ik geef je een lijstje door van twintig namen die ik in chronologische volgorde weergeef, maar weet dat ik evengoed voor twintig andere bands had kunnen kiezen.: 1. Fejd, Cernunnos Pagan Fest 2. Deloraine, Cernunnos Pagan Fest 3. Ensiferum, De Casino Sint-Niklaas 4. Skald, Trolls & Légendes 5. Korpiklaani, Durbuy Rock Festival 6. Kanonenfieber, Throne Fest 7. Crypta, DVG Club 8. Arch Enemy, HellFest 9. Evil Invaders, HellFest 10. Akiavel, Motocultor Festival 11. Watain, Motocultor Festival 12. Messa, Motocultor Festival 13. Abbath, Motocultor Festival 14. Agalloch, Prophecy Fest 15. InHuman, Devil’s Rock For An Angel 16. Wolfheart, Mass Deathtruction Festival 17. Destruction, Mass Deathtruction Festival 18. Violent Sin, DVG Club 19. Vemod, Unholy Congregatio 20. Winterfylleth, DVG Club.