Een onvoorwaardelijke fan van Skeptical Minds kan je ons bezwaarlijk noemen, al is het niet zo dat we de band slecht of minderwaardig vinden. Skeptical Minds werd reeds in 2002 opgestart. Na een demo, ‘First Experiment’ (2004), zorgde het eerste full-album, ‘Rent To Kill’ (2005), voor de eerste rimpelingen in metal landschap. Al moet je de term metal wel ruim nemen, daar de band muzikaal kiest voor een mix van inderdaad metal, maar daar een zeker even grote dosis elektronica en industrial aan toevoegt zodat de term gothic (metal) al evengoed de lading kan dekken. De band bouwde gestaag een mooie reputatie op en zowel de uitgebrachte releases als de concert shows kunnen steeds op heel wat bijval rekenen. Met het elf tracks tellende ‘Kharon’ is het gezelschap aan het tweede deel toe in hun ‘Omega Thanatos’ trilogie die met ‘Omega Thanatos’ in 2015 van start ging. Door die toch wel lange periode van relatieve stilte – er waren wel veel concerten en ook een live dvd (‘Force Within’) in 2017 – dachten wij bijna dat Skeptical Minds het opgegeven had. Niets is dus minder waar. ‘Kharon’ telt dus elf tracks die vooral putten uit veel elektronica aangevuld met industrial klanken. Het gezelschap – tegenwoordig is dat, als we het goed hebben, Karolina (vocals), Michel Stiakakis (gitaar), Adrien Josson (bass), Benjamin Lazzano (drums) en Alain (keyboards) – bouwt zijn nummers mooi op en zet vooral de elektronica en de zachte stem van Karolina in de kijker. Daar het feit dat elektronica het hoofdbestanddeel vormt, raken ze ons niet echt genoeg. We missen immers een groot deel aan kracht die andere bands in dit (sub)genre wel hebben. Verder hebben we de indruk dat een aantal nummers niet volledig “af” zijn en al stoppen voor die ons naar een climax brengen. Als pluspunt moeten we dan weer de heel mooie stem van Karolina vermelden, maar dat is, helaas, niet voldoende om ons compleet over de streep te trekken. Zo blijven we met dit ‘Kharon’ toch voor een groot stuk op onze honger zitten.

Luc Ghyselen (70)

Independent Release

Tracklist: 1. The Awakening 2. Desert 3. The Old Man 4. Compass 5. Cocoon 6. Reunion 7. The Key 8. Rebels 9. The Training 10. War Is Coming 11. The Path