Het Litouwse Ūkanose is reeds sinds 2012 actief. Dit gezelschap combineert metal met typische folk muziek uit het land. Naar het schijnt – We kennen de band helemaal niet vooraleer we dit full-album aan een aantal luisterbeurten onderwierpen! – is een live concert van dit gezelschap een ware belevenis. Op discografisch vlak is Ūkanose alvast geen hoogvlieger: met ‘Šiaurum vėjum’ is de band pas aan een tweede full-album toe en er is ook nog een ep te vinden. Als we het allemaal mogen geloven wat men ons in de promotekst wil wijs maken – En waarom zouden we niet? – is Litouwen een van de enige Europese landen waar paganisme nog een grote aanhang telt, én is de taal zowat de oudste nog “levende taal” in de wereld. Oké, dus, allemaal ingrediënten die tot de verbeelding spreken om dit tweede full-album van Ūkanose een kans te geven. Het nieuwe album telt negen tracks die inderdaad heel wat kracht bevatten die we natuurlijk associëren met metal. Daarnaast put het gezelschap uit een immense bron aan folklore wat betreft teksten en nummers. Die worden, als we mogen afgaan op wat we hier horen, vooral gedragen door fluit. Dat is immers het voornaamste instrument, naast de traditionele metal / rock instrumenten (bass, gitaar, drums). Daarnaast krijgen we natuurlijk de vocalen die ervoor zorgen dat Ūkanose zich onderscheidt van tal van andere folk metal bands. We gaan eerlijk zijn: wij verstaan er geen jota van. Niet dat we dit, zeker in dit (sub)genre echt noodzakelijk vinden, maar waarschijnlijk helpt het in dit geval wel. Want terwijl we stilletjes hoopten op heel aanstekelijke, opzwepende nummers, krijgen we hier toch iets anders te horen, een paar uitzonderingen niet te na gesproken. We vermoeden dit dit eerder een soort van “luisterliedjes” of verhalen zijn die worden verteld op een bed van “stevige” muziek. Het valt ons ook op dat enkel de mannelijk vocalist vermeld wordt, terwijl we een even groot deel vrouwelijk vocalen horen op dit negen tracks tellend album. Dat is natuurlijk bijzaak, want waar het ons echt om te doen is de muziek. En … dat valt ons toch wat tegen. Maar misschien liggen onze verwachtingen wel veel te hoog wegens de aankondiging “pagan / folk metal”. Misschien moeten we met dit allemaal in het achterhoofd – enkel fluit als klassiek instrument, verschillende vocalisten, geen opzwepende muziek – het album binnen een paar weken opnieuw onderwerpen aan een aantal luisterbeurten en dan pas ons definitief oordeel geven. Tot dan vinden we deze ‘Šiaurum vėjum’ “oké”, maar we hadden er (heel) veel meer van verwacht. Onze met overduidelijk voorsprong favoriete track: het toch vrij opzwepende ‘Apynėlis’.

Luc Ghyselen (74)

Art Of The Night Productions

Tracklist: 1. Liūdna liūdna 2. Ten už marių 3. 1236 4. Jievaru žydėsiu 5. Iš prūsų žemės 6. Apynėlis 7. Samagonas 8. Leliumoj 9. Plėšikėliai