Wie Aldo Lonobile uitspreekt, zegt meteen vijfentwintig jaar ervaring in heavy metal. De man, die ook in Edge Of Forever, Archon Angel, Lunarian, Sweet Oblivion, The Erinyes en Ring Of Fire actief is, hoeft weinig introductie meer. Deze Italiaanse snarenplukker heeft al menige keren bewezen uit het goede hout gesneden te zijn. Secret Sphere, dat naast Aldo bestaat uit bassist Andrea Buratto, keyboardspeler Gabriele Ciaccia, drummer Marco Lazzarini en zanger Roberto Ramon Messina, blies onlangs ook al vijfentwintig kaarsjes uit. Het gezelschap keert terug met hun tiende studioalbum, ‘Blackened Heartbeat’, dat opnieuw een conceptalbum is. Messina legt uit: “Dr. Julius B, de briljante psycholoog, is de pedalen kwijt door een diepe depressieve crisis. Omdat hij niet in staat is zijn eigen emoties op te wekken, plundert hij dwangmatig het onbewuste van zijn patiënten om de vitale lymfe af te voeren en opnieuw die zware hartslag te voelen”. Gelukkig wordt dit muzikaal minder griezelig verteld in de kenmerkende symfonische power metal stijl waar Aldo’s dramatisch gitaarwerk centraal staat. Het album bevat geen opzichtige ouvertures, aangezien de band de voorkeur geeft aan dynamische composities met stevige riffs en percussie. De akoestische en erg sfeervolle intro ‘The Crossing Toll’ zorgt voor een prettig brugje naar ‘J.’s Serenade’, dat met donderend drumwerk meteen pittig uit de startblokken schiet: https://www.youtube.com/watch?v=NOK3sZ5epkU&ab_channel=FrontiersMusicsrl. ‘Aura’, ‘Confession’ en ‘Bloody Wednesday’ gaan in dit elan verder met snijdende gitaarriffs op een stevig ritme. Een knap stukje piano zorgt in ‘Captive’ voor een zachtere invloed, al snijdt het fretwerk even erg. Het titelnummer waarmee het album wordt afgesloten opent met harmonisch snarenwerk. Door de samenzang klinkt het wat meer symfonisch: https://www.youtube.com/watch?v=D0smrmLXNUg&ab_channel=FrontiersMusicsrl. Qua muzikaliteit, gaande van keyboard en gitaarsolo’s, klinkt het telkens uitstekend. Ook de vocalen dragen flink bij voor een brullende brok power metal, die hier dan daar de symfonische kant opzoekt. Maar het is misschien wel het indrukwekkende slagwerk, wat door een goede productie, extra dimensie geeft. Fans van Sonata Arctica, Angra of Firewind kunnen deze nieuwkomer blindelings aanschaffen.
Rocking Klingon (85)
Frontiers Records
Tracklist: 1 The Crossing Toll 2 J.’s Serenade 3. Aura 4. Bloody Wednesday 5. Captive 6. Dr. Julius B 7. Confession 8. One Day I Will 9. Anna 10. Psycho Kid 11. Blackened Heartbeat