Nadat drummer Uli Kush en gitarist Roland Grapow, beiden Helloween, tijdens de “The Dark Ride”-tournee van die band aan een side project begonnen te werken, werden ze bedankt voor bewezen diensten, omdat ze te veel tijd in dat side project aan het steken waren. Masterplan was geboren. Het tweetal werkte op het titelloze debuut samen met vocalist Jørn Lande (vocals), terwijl Roland, naast zijn vertrouwde gitaar, ook de bass ter hand nam. Janne Wirman zorgde voor de keyboards, terwijl Ferdy Doernberg (keyboards) die rol overnam tijdens ‘Into The Light’ en vocalist Michael Kiske te horen is, naast Jorn, tijdens ‘Heroes’. Het originele album telde elf tracks, de eerste elf hier in de tracklist, en zag het levenslicht op 20 januari 2003. Het sloeg in als een bom en Masterplan eiste zo meteen zijn plaatsje op aan de top van het (melodic) power metal (sub)genre. Ondertussen is het album al een tijdlang volledig uitverkocht zodat een extra persing wel broodnodig was. Die krijgen we nu middels deze ‘Anniversary Edition’ die zo’n twintig jaar datum bewijst hoe sterk de composities op dat album wel waren. Het geeft geen zin om alles te herhalen wat toen over het album werd gezegd en geschreven. – Uiterst krachtige vocalen, prachtige en stevige basis van drums en bass, mooi framewerk van gitaar en keyboards, en superbe melodieuze gitaarsolo’s. – Onthou enkel dat ‘Masterplan’ een geweldig album is en als je van het (sub)genre houdt is het toch wel een “must have” in je albumcollectie. Kracht, melodie en ook wel aanstekelijkheid smelten hier immers samen tot een schitterend geheel. Maar ook fans die het origineel op de planken liggen hebben, kunnen deze nieuwe variant nog aan het “wanted” lijstje toevoegen. Je krijgt immers niet alleen drie extra nummers erbij – twee eigen songs en hun coverversie van led Zeppelin’s ‘Black Dog’ – die helemaal in niets moeten onderdoen voor het reeds gekende elftal. Als je dan ook nog kiest voor de digipack uitvoering krijg je er de live opgenomen dvd ‘Live in Gothenburg 2003’ bij. En als extra toemaatje is er ook nog een niet eerder uitgebracht documentaire (‘Masterplan Off Stage’) bij. Waarop wacht je nog om je (nieuw) exemplaar te bestellen?

Luc Ghyselen (92)

AFM Records

Tracklist: 1. Spirit Never Die 2. Enlighten Me 3. Kind Hearted Light 4. Crystal Night 5. Soulburn 6. Heroes 7. Sail On 8. Into The Light 9. Crawling From Hell 10. Bleeding Eyes 11. When Love Comes Close 12. The Kid Rocks On 13. Through Thick & Thin 14. Black Dog