Wie als hard rock / heavy metal fan in België is tijdens de maand mei, moet over én een goedgevulde portemonnee beschikken én soms echt wel hartverscheurende keuzes gaan maken. We zetten er hier een aantal festivals op rijtje en hebben het dan nog niet over de concerten die er in die maand zijn, noch over de festivals in het buitenland tijdens diezelfde maand!

Het eerste weekend oogt nog relatief rustig want daar hebben we – voorlopig? – enkel weet van één festival. Maar wat voor één! Headbanger’s Balls Fest mag zich stilletjes aan als “klassieker” presenteren. Dit festival die de laatste jaren telkens zaal De Leest te Izegem als locatie inpalmt is uiterst gezellig en … heel goed georganiseerd. Telkens opnieuw weten de organisatoren ons te verrassen met een uitgekiende line-up. Ook dit jaar zorgt men er voor een mooie affiche met Huracan, Gnome, Tangled Horns, Hippotraktor, Conjurer, Dvne en Paradise Lost. Denk eraan dat dit festival al heel wat keer het bordje met “uitverkocht” kan ophangen vooraleer men eigenlijk van start gaat!

Het weekend nadien barst het dan van de festivals. Huggins Awakening Fest is er voor de tweede keer. Dit festival kiest de ACEG Arena te Oostende als locatie. Vorig jaar nog één dag, nu drie dagen (9, 10 en 11 mei). Zo’n dertig bands maken er hun opwachting en zullen zodoende voor een drie dagen durend thrash metal festijn zorgen. Opletten dus dat je bezwijkt aan een overdosis thrash, maar met bands als Sodom, Exhorder, Tankard, Evil Invaders, Bulldozer, Legion Of The Damned, Suicidal Angels, Crisix, Crypta, Schizophrenia, Violent Sin, Cobracide, en dergelijke is er natuurlijk enorm veel om naar uit te kijken!

Liefhebbers van hard rock, melodic rock, AOR, sleaze en dergelijke zullen waarschijnlijk eerder opteren voor WildFest, ook al een festival dat zich intussen mooi op de “metal kaart” heeft gezet. Twee dagen lang, 10 en 11 mei, worden liefhebbers van die (sub)genres er op hun wenken bediend in JC De Spiraal in Geraardsbergen. Prijken reeds op de affiche: Tyketto, The New Roses, Girish and The Chronicles, Madhouse, DeVicious, Graywolf, Dirty Toy Company, Sextrow en WildHeart.

En dan is er ook nog datzelfde weekend het toch wel lichtjes befaamde Durbuy Rock Festival in het Waalse Bomal-sur-Ourthe, een klein dorpje kortbij Durbuy. Ook dit is een uiterst knap georganiseerd festival met twee podia (een binnen in een zaal, een buiten vlak naast de zaal). Qua programmatie gaat men daar heel breed en krijg je dus tal van (sub)genres te horen. Wie daar heen wil, moet 10 en 11 mei vrij houden in zijn agenda. Je mag je daar ondertussen verwachten aan o.a. Xandria, Delain, The Raven Age, Amorphis, Sonata Arctica, Exhorder, Heidevolk, High Voltage, Soilwork, Insanity Alert, Baraka, Feuerschwanz, Candlemass en Equilibrium.

Nog niet voldoende metal gehad deze maand? Hou je dan vast voor het derde weekend van mei want ook nu weer is het drummen geblazen op de agenda. Black metal adepten zullen ongetwijfeld kiezen voor het ondertussen enorm befaamde Throne Fest in zaal Kubox te Kuurne op 18 en 19 mei. Wie daar zal aantreden weten we nog niet op het moment van dit schrijven, maar dat de organisatoren ook daar steeds garant staan voor een uiterst knappe affiche, hoeven we u niet meer te zeggen.

In Deinze, hoop en al iets meer dan dertig kilometer verderop is er op 18 mei, in de Brielpoort, de Miracle Metal Meeting met Venom Inc., Grave, Nervosa, Bütcher, Sinister, Objector en Unravel.

En op diezelfde zaterdag, 18 mei dus, heeft ook Antwerp Metal Fest zijn zinnen gezet. Plaats van het gebeuren: Fort te Merksem. Daar zijn, op het moment van dit schrijven, volgende bands reeds aangekondigd: Misery Index, Schizophrenia, Stab en Moments.

Zoals je ziet is het dus drummen geblazen in de maand mei. Hopelijk kunnen al deze evenementen ons ook volgend jaar verrassen met een knappe affiche!