De lange en ingewikkelde titel van het tweede album van de Britse band Sky Empire verraadt het al: hier hebben we dus met een progplaat te maken. Het tweede album sinds de band werd opgericht in London. Het eerste album is mij onbekend maar het feit dat niemand minder dan Jeff Soto de zang verzorgt op het nieuwe album zorgde voor meer dan gewone interesse. De man die een fenomenale stem heeft (o.a. Journey, Yngwie Malmsteen) die wel eerder bij oudere hard rock past heeft immers al ervaring opgedaan met zingen in een progmetal band: Sons Of Apollo. Deze toch wat vreemde combinatie, op het eerste gezicht althans, bleek een groot succes. Op het lange openingsnummer van veertien minuten horen we de man echter nog niet want dit is puur instrumentaal en eigenlijk voer voor doorwinterde progfans. Hier moet je je doorwerken en diverse malen opnieuw beluisteren om de schoonheid, complexiteit, genialiteit en vakmanschap te ontdekken. Het is een grandioos nummer, als het ware een combinatie van Haken en Symphony X. Op de rest van het album hoor je de er krachtige, bij wijlen gevoelige stem van Jeff Soto en opnieuw past die perfect bij de prog sound van dit album. Man, kan die gast zingen. De luisteraar wordt hier getrakteerd op zeven fenomenale nummers met fenomenaal gitaarwerk, een drummer die er duchtig op los trommelt en alles perfect in evenwicht houdt, goede keyboards, en, ter herhaling, geweldige zang. Dit album is eigenlijk een heerlijke mix van prog en metal: complex maar niet “te” en hard en stevig en up tempo. Een album dat, telkenmale je het opnieuw beluistert, beter lijkt te worden. Je blijft maar nieuwe zaken ontdekken. Misschien wel de progmetalplaat van het jaar. Hier wordt een mens happy van. Snel opzoeken of ze ergens op tournee gaan.

Bart Verlinde (100)

ViciSolem Productions

Tracklist: 1. Prolegomenon: The Encomium Of Creation 2. On The Shores Of Hallowed Haven 3. The Emissary 4. Into My Father’s Eyes 5. Wayfarer 6. The Last Days Of Planet Fantasy 7. House Of Cards