Ooit eerder al gehoord over het Belgische Herzog? Dan moet je bij de gelukkigen behoren want hoewel Asgier Amort deze band / dit project reeds jaren geleden heeft opgestart, bleef het een slapend geheel. Wij ontdekken het debuutalbum van Herzog nu toevallig omdat we in een promo omtrent dit album de naam Déhà tegen komen en dat staat bij ons zo goed als garant voor kwalitatief hoogstaande muziek. Verder is ook drummer Hochofen bij dit project betrokken. Muzikaal is er geen ontkomen aan, Herzog sleurt je mee naar de donkerste krochten van de hel. ‘Furnace’ telt acht tracks en opent al immens beklijvend en dreigend middels het instrumentale ‘Loss Of Utopia’ waar vooral geluiden op je worden overgebracht zonder dat er bass, gitaar of drums aan te pas komen. De duisternis omarmt je meteen als het ware en kilte dringt langzaam maar zeker je botten in. ‘Acheminement’ is dan compleet anders al klinkt het geheel al even duister, dreigend en beklijvend, maar hier wordt je mee gesleurd door de kracht van een stem, krachtige drumpatronen en bangelijke riffs. Het tempo is ook meteen een stevig stuk de hoogte in geschoten en het geheel klinkt ook stukken krachtiger. Nog meer van dat krijg je middels ‘Melted Tesseract’ waar het tempo nog een stuk hoger ligt, de stem ijselijk klinkt en een dreigende agressieve kracht zich van je meester maakt. Er wordt ook een stuk ingelast aan een lager tempo zodat je het enorm opvalt hoe hoog het tempo wel ligt in het begin. ‘Oath Of Weakness’ opent dan eerder traag qua tempo, maar vergis je niet, want na een tijdje wordt ook nu het gaspedaal een stuk dieper ingedrukt. Dit doet niets af van de intense dreiging, de enorme kracht en de kille duisternis die reeds door heen elk nummer raast. Tijdens ‘The Craftsmen’ worden “de vocalen” repetitief gebracht – het is gewoon een herhaling van “whohohoho” – terwijl ook de rinkelende gitaarlijnen eerder een repetitief karakter meekrijgen. Hoe dan ook, ook dit is een heel intens en beklijvend zwartgeblakerd werkstukje geworden dat aan een best hoog tempo op je inwerkt. Nog indrukwekkender lijkt ons ‘All Rites’ waar de heren met tempo en ritme spelen: van enorm gedreven en furieus tot uiterst snel en energiek met al wat daar tussen kan zitten. Voeg daar dan diepe rauwe vocalen aan toe en je begrijpt dat ook deze track niet voor watjes is weggelegd. Tijdens het energieke en heel gedreven, om net niet te zeggen enorm furieuze, ‘Oath Of I’ schreeuwt Asgier zich de longen uit het lijf. Zo ontstaat natuurlijk een immens contrast met afsluiter ‘Oath Of Us’ dat opnieuw instrumentaal is, maar een heel stuk kalmer en rustiger klinkt. Toch weet ook deze track ons onderhuids stevig te raken en voelen we de kilte verder door onze botten heen gaan. Tja, je hebt het ondertussen begrepen, denken we toch: deze oven zorgt voor een enorm zwartgeblakerd stuk geweld dat ons enorm fascineert en een heel diepe indruk op ons nalaat. Of we Herzog ooit eens live aan het werk kunnen zien en horen, weten we niet. Of er nog een vervolg komt op deze ‘Furnace’? We hopen zeker en vast van wel!

Luc Ghyselen (95)

Amor Fati Productions

Tracklist: 1. Loss Of Utopia 2. Acheminement 3. Melted Tesseract 4. Oath Of Weakness 5. The Craftsmen 6. All Rites 7. Oath Of I 8. Oath Of Us