Het Amerikaanse Black Stone Cherry is zo’n band die me nauw aan het hart ligt. Hun mix van classic rock, hard rock, Southern rock en metal zorgt steeds opnieuw voor een mooie mix die me telkens opnieuw vlot over de streep trekt. Met ‘Screamin’ At The Sky’ is het gezelschap aan een achtste full-album toe gekomen, terwijl de heren ook twee ep’s op de markt hebben met covers van bekende blues nummers. Telkens opnieuw weten de heren me vlot te boeien. Komt dit door het feit dat de band sinds de opstart in 2001 nagenoeg ongewijzigd is? In de huidige line-up van Black Stone Cherry vinden we nog steeds drie van de originele artiesten terug: Chris Robertson (lead vocals, gitaar), Ben Wells (gitaar, backing vocals) en John Fred Young (drums, percussie, piano, backing vocals). Sinds 2021 vervangt Steve Jewell Jr. (bass, backing vocals) origineel bandlid Jon Lawhon. Zo’n stabiele line-up zorgt natuurlijk voor standvastigheid en … als fan kan je bijna gaan voorspellen dat een nieuw album opnieuw een goed product zal worden, want de kern van de band is nog steeds intact en is dus enorm op elkaar ingespeeld. Ook op ‘Screamin’ At The Sky’ vallen er eigenlijk weinig verrassingen te noteren, zeker als je eerder albums van dit gezelschap in de rekken hebt staan. Nog steeds zorgen Black Stone Cherry voor heel energieke en gedreven nummers die uitstekend opgebouwd worden. Nummers ook waar kracht en melodie mooi samen smelten, en waar een pak variaties in tempo en ritme in te ontdekken zijn. Maar de grootste troefkaart bij Black Stone Cherry is, als je het mij vraagt, de lichtjes rauwe, whiskey soaked stem van Chris Robertson die ons telkens enorm weet te overtuigen. Of deze ‘Screamin’ At The Sky’ even hoge toppen zal scheren als een aantal van zijn voorgangers of hier even grijs zal worden als bepaalde voorgangers, zal de toekomst nog moeten uitwijzen. Voorlopig zijn we alvast heel tevreden met de twaalf nummers die de heren hier presenteren, al moeten we ook eerlijkheidshalve toegeven dat we geen track van het kaliber ‘White Thrash Millionaire’ van het derde album ‘Between The Devil And The Deep Blue Sea’ hebben ontdekt. Langs de andere kant kunnen we wel meegeven dat het (hoge) niveau die de heren halen, nergens zakt. Liefhebbers van het (sub)genre en zeker van de band kunnen ook dit album blindelings aan de collectie toevoegen.

Luc Ghyselen (90)

Mascot Records

Tracklist: 1. Screamin’ At The Sky 2. Nervous 3. When The Pain Comes 4. Out Of Pocket 5. Show Me What It Feels Like 6. R.O.A.R. 7. Smile, World 8. The Mess You Made 9. Who Are You Today? 10. Not Afraid 11. Here’s To The Hopeless 12. You Can Have It All